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MADAGASCAR. 



se perchent souvent à côté de ces reptiles et parfois même sur leur dos, 

 aussi sont-ils considérés par les Malgaches comme leurs amis , comme 

 leurs gardiens tutélaires : les cormorans ( Graculus africanus) et les an- 

 hingas (Plotus melanogaster) sont appelés Renivoay, Sakaizam-boay ou Ran- 

 gahim-boay [litt. : les mères ou les amis des crocodiles] ou encore Aron- 

 tlovy [litt. : qui protègent, qui gardent l'ennemi], et, chez les Sakalavà 

 du Nord, YArdea gularis porte le nom de Fangali-motivoaij [litt. : qui 

 fouille les excréments des crocodiles]. 



Le nom du Crocodilus madagascariensis dans toute l'île est Voay {l \ ex- 

 cepté dans l'Imerinà où, ce nom étant appliqué à l'autre espèce malgache, 

 au Crocodilus robuslus, on l'appelle Mambâ®; certains Sakalavà lui donnent 

 le nom de Gogo. Ces derniers prétendent qu'il y a quatre espèces de Cro- 

 codiles : les Voaimbalô (crocodiles de rocher), les Voaimpotakâ (crocodiles 

 de boue), les Voailangantily (crocodiles espions) et les Voaimambâ , mais 

 les trois premiers noms indiquent seulement l'habitat des Voay ordinaires. 



Leur taille ne dépasse guère h mètres ou h mètres 5o; les individus de 

 6 mètres sont rares. Cauche cependant, en 1 638 , parle de crocodiles 

 ayant 8 mètres de long (3) et François Martin, en 1667 , en a vu un de 



I') tf Voaha , c'est le Crocodile; il vit dans 

 les rivières et a rude guerre contre le Ti- 

 buron [Requin]. Le mâle sent le musc et 

 se tient dans les rivières aux lieux moins 

 fréquentés; il surprend quelquefois des 

 bœufs quand ils viennent boire et les prend 

 par le mufle; il surprend les chiens, dont 

 il est friand, et quelquefois des hommes 

 aussi n (Flacourt, Histoire de la grande Isle 

 Madagascar , 1G61, p. 168). 



l' 2) Il semble ressortir de ces deux appella- 

 tions que jadis, lorsque la grande plaine de 

 Betsimitatatrâ , qui s'e'lend à l'ouest de Ta- 

 nanaiive, et celle de l'Antsihanakâ étaient 

 d'immenses marécages, elles n'étaient ha- 

 bitées que par le Crocodilus robastus , croco- 

 dile essentiellement lacustre, de sorte que 

 le même nom de Voay, qui est le plus an- 

 cien (e'tant d'origine indo- mélanésienne, 



comme le fond de la population) elle plus 

 général, a servi à désigner tous les croco- 

 diles de quelque espèce qu'ils fussent. Mais 

 lorsque les crocodiles des rivières sont peu 

 à peu montés des pays bas sur le haut pla- 

 teau et se sont mêlés à leurs congénères, 

 on leur a cherché un autre nom et appliqué 

 celui que les Antalaotrâ du N. 0. leur 

 donnent et qui est d'origine souahili. 



( 3 ) rcLes crocodiles, quoique amphibies, 

 passent à Madagascar pour des animaux ter- 

 restres à quatre pieds. Ils se nourrissent 

 dans les joncs sur le bord des rivières. On 

 en trouve de vingt-cinq pieds de long, cou- 

 verts d'écaillés et partant difficiles à tuer, 

 excepté sous le ventre dont la peau est fort 

 tendre et facile à percer. La gueule est 

 grande, garnie de dents rares et aiguës, 

 celles de dessus passant par-dessus la ma- 



