10 MADAGASCAR. 



dont nous indiquerons tout d'abord les limites précises : l'antérieure, 

 qui n'est pas douteuse, commence avec la première rangée d'écaillés 

 située en arrière du bouclier cervical dont elle est nettement séparée par 

 un espace dépourvu d'écaillés osseuses; la postérieure est le point où com- 

 mence la queue, mais, comme celle-ci se confond avec le corps, on admet 

 généralement que c'est la commissure antérieure du cloaque qui en 

 indique l'origine : la limite est donc formée par le premier cercle écail- 

 leux complet au delà duquel se trouve cet orifice, cercle qui est placé 

 immédiatement en arrière des membres postérieurs entre lesquels se 

 trouvent les deux dernières rangées du bouclier dorsal. Ainsi fixé, 

 ce bouclier chez le Crocodilus madagascariensis se compose de dix-sept 

 rangées transversales, la première comptant h écailles, rarement 2, les 

 quatorze suivantes 6, et les deux dernières, les interfémorales ou pel- 

 viennes, k. Comme toujours, ces écailles, épaisses, fortement carénées, 

 sont solidement engrenées les unes dans les autres transversalement et 

 chevauchent d'avant en arrière, chaque rangée se plaçant antérieurement 

 sous celle qui la précède et présentant à cet effet une surface de glisse- 

 ment unie, suivie des anfractuosités caractéristiques de ces écailles chez 

 les Emydosauriens. Sur les flancs, se voient, au moins chez les grands 

 individus du Crocodilus robustus, des écailles qui se rapprochent parfois 

 assez du bouclier dorsal proprement dit pour se joindre plus ou moins 

 exactement aux rangées transversales au point de les prolonger ; l'on 

 pourrait alors sur quelques-unes de celles-ci en compter 8 ou 9. 



Quant à la queue, elle est, comme chez tous les Crocodiles, entourée 

 d'écaillés parfois ossifiées surtout dans la partie basilaire, tantôt arrondies, 

 le plus souvent carrées. On compte de 36 à h o de ces cercles, et les 

 particularités qu'ils présentent portent sur les prolongements appendi- 

 culaires constituant les crêtes qui en ornent le dessus; cette armature 

 l'ait de la queue des Crocodiles une rame puissante qui les rend très 

 redoutables par la rapidité avec laquelle ils se meuvent dans l'eau. Sur les 

 six ou sept premiers anneaux, ces prolongements n'apparaissent que 

 comme de légères élévations assez semblables aux carènes des écailles 

 dorsales; il en existe toutefois constamment deux séries latéro-supérieures 



