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3° Thalassochelys caretta [La Caouanne] Linné, Systema Natures, 

 1768, p. 197. 



Chelojna niger Pollen, Les Pêches à Madagascar, in : Recherches sur la faune Je Madagascar 

 (à Ja fin de YHist. nat. des Poissons par Bleeker), 1877, p. 27 et 70. 



k° Dermochelvs coriacea [La Tortue luth] Linné, Systema Natures, 

 édit. Gmelin, 1789, p. io36. 



Dermochelys coriacea Voeltzkow, Reisen in Madagaskar, Ahhandl. d. Senckenb. Naturf. 

 Gesellsch., t. XXI, p. 34-35 et 63. 



Lorsque la classification des animaux n'était établie que d'après les 

 caractères morphologiques, ces trois genres étaient déjà regardés comme 

 formant une subdivision de l'Ordre des Chéloniens sous le nom de Tha- 

 lassites ou Tortues de mer, ayant pour caractère distinctif la conforma- 

 tion de leurs membres, surtout des membres antérieurs, qui ont bien, 

 comme les Chersites ou Tortues de terre, les doigts immobiles, cachés 

 sous une peau épaisse, mais, contrairement à ceux-ci, très allongés et 

 formant une palette rigide, aplatie, véritable rame qui leur permet de 

 nager avec facilité et rapidité, de voler, pour ainsi dire, à travers les 

 eaux de la mer. Aujourd'hui, malgré le progrès des études zoologiques 

 et quoiqu'on conçoive autrement les rapports naturels des Chéloniens, 

 les Thalassites, qui ont entre eux des rapports intimes, forment tou- 

 jours un groupe tout à fait naturel, dans lequel on peut, sans doute, 

 distinguer deux divisions assez tranchées pour qu'on y ait établi deux 

 familles, celle des Chelonid/e et celle des Sphargide, mais c'est aller 

 trop loin que de regarder cette dernière comme devant former à elle 

 seule un sous-ordre à part, celui des Athecm, opposé en quelque sorte 

 à tout le reste des Chéloniens' 11 . 



Pour résumer en peu de mots les caractères de chacune de ces familles, 

 nous rappellerons brièvement qu'elles renferment, l'une et l'autre, des 

 animaux essentiellement aquatiques et marins, ne venant à terre que pour 



''' Voir l'Essai sur la classification générale des Chéloniens, par Léon Vaillaist [Annales 

 des Sciences naturelles, Zoologie, 8 e se'rie, t. XVI, 189&, p. 33 1 -345). 



