REPTILES. 



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les criques, les plages sinueuses et les îles madre'poriques (1) , qu'il y en a un 

 grand nombre, car ces animaux ne recherchent pas les rivages plats, recti- 

 lignes, battus incessamment par la houle, comme ceux de la côte orientale 

 qui sont mal disposés pour recevoir leurs pontes. C'est du mois de septembre 

 au mois de février, surtout de novembre à janvier, qu'ils viennent à terre. 

 Toutefois, ils opèrent une reconnaissance préliminaire de la plage où ils 

 ont l'intention de déposer leurs œufs; douze à quinze jours après, dit-on 

 dans l'Est, le lendemain au soir, dit-on dans l'Ouest, ils y reviennent à la 

 marée montante et, à une cinquantaine de mètres de la mer, au delà de 

 la limite des plus hautes eaux, quelquefois en pleine brousse, ils creusent 

 dans le sable, alternativement avec leurs nageoires de devant et celles de 

 derrière, un trou de o m. 5o à o m. 7 5 de profondeur (2) , où ils pondent 

 leurs œufs, au nombre de i5o et plus (3) , qu'ils recouvrent soigneusement 

 de sable, le tassant fortement à coups de nageoires et même, selon le récit 



(1 > tfll y a des tortues tout autour de 

 Madagascar, mais les carets ne se trouvent 

 que dans l'Ouest, surtout aux abords des 

 îles qui y sont éparses, et aussi dans le 

 Nord -Est jusqu'à l'île Sainte -Marie; de 

 là jusqu'à Fort Dauphin et au delà, on ne 

 trouve que des tortues franches et peut- 

 être des caouanes, mais pas de carets, 

 qui, dans ces parages, ne trouvent pas à se 

 nourrir à leur convenance i> (Megiser, 

 Beschreibung der Insul Madagascar, 1 609, et 

 Coll. Ouvr. anc. Madagascar, publiée par A. 

 et G. Grandidier, t. I, p. 448). — Le 

 Rév. Père Luis Mariano dit, dans la Rela- 

 tion de son voyage de découverte à Mada- 

 gascar en i6i3-i6i4, que les tortues de 

 mer abondent tout le long de la côte occi- 

 dentale, notamment au Ménabé et aux îles 

 Stériles, ainsi que dans le Nord-Ouest, 

 dans la baie d'Ampasindavâ et de Roinâ 

 (Coll. Ouvr. anc. Madagascar, t. II, p. 12 et 

 2i3, et t. III, p. 64 9 , 655, 663 et 666). 

 — rrll y a des tortues de mer prodigieuse- 

 ment grosses dont il y en a de trois espèces , 

 savoir : la tortue franche, la couanne, qu'ils 



nomment fanou [fanô] et la tortue à belle 

 écaille qu'on appelle en France Caret et à 

 Madagascar Ossincare [Holi-karanâ (lilt. : 

 carapace à écailles)] n (Flacourt, Histoire de 

 la Grande Isle de Madagascar, 1 658 , p. 1 69). 

 — Le Rév. J. C. Hoffmann, qui a relâché 

 en 1672 dans la baie de Saint-Augustin, 

 y a acheté plusieurs de ces tortues (Coll. 

 Ouvr. anc. Madagascar, t. III, p. 36g). 



' 2 ) Quelques Malgaches disent que les 

 tortues marines creusent non pas un seul 

 trou , mais deux à côté l'un de l'autre. 



(3 ) M. Douliot, qui a pris un caret sur la 

 plage d'Ambozakâ, à une dizaine de milles 

 au nord de Tsimanandrafozanâ, a trouvé 

 dans son corps i4o œufs sphériques, gros 

 comme des œufs de poule et revêtus d'une 

 coque blanche, souple, facile à déchirer, 

 qui étaient prêts à être pondus, et 100 

 autres dont le jaune était tout formé, sans 

 compter un nombre indéfini en voie de 

 formation. Comme il admet trois ou quatre 

 pontes, il estime à un millier le nombre 

 d'œufs que pond annuellement chaque 

 tortue (iourn. de Voyage sur la cale S. 0., 



