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dans la mer, elles ne sont pas encore toutes sauvées, car les requins, les 

 pygargues, les cormorans et les oiseaux de mer ne se font pas faute d'en 

 dévorer un grand nombre. 



Les carets abondent autour des îles matlréporiques de l'Ouest et du 

 Nord-Ouest, sur lesquelles pullulent les mollusques, les crustacés, les 

 zoopbytes et les petits poissons dont ils se nourrissent aussi bien que de 

 plantes marines; les caouannes mangent plutôt des varechs; aussi, 

 quoique les Sakalavà soient extrêmement friands de la viande de toutes 

 les espèces de tortues de mer, est-ce celle de la caouanne et celle de la 

 tortue franche qui sont les meilleures et celles que les Européens estiment 

 fort (1) , la préférant à celle du caret, qui est également comestible, mais 

 d'un goût moins fin, et qui parfois est malsaine, vénéneuse même lorsque 

 l'animal a mangé certains zoophytes; toutefois, M. Douliot l'a trouvée 

 «exquises. Quant aux œufs de tortues, ils sont tous excellents. 



Les Malgaches prennent les tortues de deux manières : en les péchant 

 en mer avec leurs lakampiarâ, c'est-à-dire avec leurs pirogues à balan- 

 cier, ou bien lorsqu'elles viennent pondre leurs œufs à terre; les pêcheurs 

 s'appellent mpivey lakanâ ou piroguiers, en opposition aux mpiambim-jia 

 ou veilleurs de sable. C'est sur la côte Ouest que la pêche aux tortues est 

 surtout en honneur : les Sakalavà qui sont, comme l'on sait, de bons et 

 hardis marins et qui, de temps immémorial, se livrent à cette pêche avec 

 passion, y excellent' 2 ': c'est tout à la fois pour eux un sport amusant et une 

 industrie lucrative; ils prennent aussi, à l'occasion, les individus qu'ils 



(1) En 1626, Th. Herbert, qui était, 

 comme nous l'avons dit plus haut, de la 

 suite de l'ambassadeur d'Angleterre en 

 Perse, sir Dodmore Gotton, et qui a eu 

 l'occasion de voir prendre quelques tortues 

 de mer dans le canal de Mozambique, n'est 

 pas de cet avis, car il dit : «Nous en prîmes 

 quelques-unes plutôt par divertissement et 

 par curiosité que pour en manger, parce 

 qu'en effet le goût en est mauvais, qu'elles 

 sentent le marécage et que leur chair donne 

 le flux de ventre. H y a des gens qui en 



mangent la viande, si l'on peut parler ainsi 

 de ce qui ne vit pour ainsi dire que dans 

 la mer, mais, quoique je ne sois pas juif 

 et que ma religion ne me défende pas de 

 manger de cette sorte de viande, j'avoue que 

 je n'en suis pas friand et qu'à moins d'une 

 faim extrême il ne m'en coûterait pas de 

 m'en abstenir « ( Coll. Ouvr. anc. Madagas- 

 car, publiée par A. et G. Grandidier, t. II, 

 p. 39Û). 



(2) Déjà, en 1609, Megiser parle de la 

 pêche aux tortues de mer à laquelle les 



