REPTILES. 



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par une forte cordelette de 1 5o à 200 mètres de long, qu'ils pèchent les 

 tortues. Ils partent en quête de bon matin, lorsque la mer est calme et 

 quils ont chance d'en rencontrer, faisant leur petit somme au soleil le- 

 vant; dès qu'ils en aperçoivent une, ils manœuvrent sans faire de bruit, 

 tâchant de s'approcher d'elle sans attirer son attention, car, si elle vient 

 à s'éveiller, elle s'enfonce de suite dans l'eau; quand la bête est à por- 

 te'e, le harponneur, qui est debout à l'avant de la pirogue, lance avec 

 force son arme, soit près de la tête, soit près de la queue, si c'est un 

 caret, car, dans ce cas, il ne faut pas endommager les écailles latérales 

 qui sont celles qui ont le plus de valeur, puis il lâche la corde qui tient le 

 harpon, caria tortue blessée plonge d'ordinaire à pic, et, si on ne filait 

 pas la corde, elle aurait vite fait de se débarrasser du harpon et on la per- 

 drait; quand la corde n'est pas assez longue, dit le Rév. Walen, l'homme 

 qui la tient plonge à son tour sans la quitter, suivant à distance la tortue 

 sous mer, tant qu'il plaît à celle-ci de s'enfoncer dans l'eau ; dès qu'elle re- 

 monte, ce qui ne tarde jamais beaucoup, il revient à la surface sans avoir 

 lâché la corde; les Sakalavâ Vezô, c'est-à-dire ceux qui habitent le bord 

 de la mer, sont en effet d'excellents nageurs et des plongeurs émérites (1 '. 



(1) Le capitaine Dampier, dans le récit 

 de son voyage autour du monde en i684, 

 dit : «Les indigènes de la côte de Natal 

 emploient quelquefois le moyen suivant 

 pour s'emparer des tortues de mer : ils 

 prennent un de ces petits poissons nommés 

 « Rémoras -n [que les Malgaches appellent 

 Atnby] et, après lui avoir attaché deux cor- 

 delettes, Tune à la tête, qui porte une ven- 

 touse, et l'autre à la queue, ils le jettent 

 là où il y a de jeunes tortues; dès qu'ils 

 s'aperçoivent que ce poisson s'est collé sur 

 l'une d'elles , ce qu'il ne manque pas de 

 faire assez rapidement, ils le halent et la 

 tortue vient avec lui. On m'a dit que les 

 Malgaches emploient ce même moyens 

 (A New Voyage round the World, 1699, et 

 Coll. Ouvr. anc. Madagascar, publiée par A. 



et G. Grandidier, t. V, p. 525-526). Cette 

 pêche au « Rémora», dont avait déjà parlé 

 quelques années auparavant le capitaine 

 Middleton, a été rééditée par Commerson 

 en 1770 et par Pollen en 1877 (Les Pêches 

 de Madagascar, in : Recherches sur la faune 

 de Madagascar, à la fin de YHist. Natur. des 

 Poissons par Rleeker, 1877, p. 2-3), et, 

 dans un manuscrit tout récent qu'a traduit 

 le Rév. James Will (Ant. Ann. , 1 897, p. 1 2 3), 

 un indigène affirme aussi que «les Amby 

 [ou Rémoras] sont employés dans le N. 0. 

 pour pêcher les poissons ainsi que les fano- 

 harâ ou tortues à écaille auxquelles ils ai- 

 ment à s'attacher. Les gens du Sambiranô 

 (delà baie d'Ampasindavâ) les gardent dans 

 des cages en bois qu'ils laissent plongées dans 

 la mer, leur donnant à manger tousles jours ». 



