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Souvent, dans le Sud-Ouest, le harpon n'est pas fixé solidement au 

 manche, auquel le relie une corde très longue; quand la tortue est piquée 

 par le harpon, elle plonge et le manche qui s'en détache flotte à la sur- 

 face de l'eau et permet aux pêcheurs de suivre les manœuvres de la tor- 

 tue jusqu'au moment où, affaiblie par la perte de son sang, ils n'ont 

 plus qu'à la haler et à s'en emparer. 



Une fois la pirogue de retour à terre, tous les gens du village accou- 

 rent et aident à transporter la tortue devant le Rantsanâ, ou autel consa- 

 cré aux tortues, dont nous parlerons plus loin, car tous participeront à la 

 fête qui, suivant les rites consacrés de temps immémorial, a toujours lieu 

 dans l'Ouest pour célébrer la prise de l'une d'elles. 



Quand les pêcheurs ne réussissent pas dans leurs expéditions, ils tirent 

 le sikily pour savoir comment détourner les maléfices, cause de leur in- 

 succès, car ils ne doutent pas que, s'ils n'ont pas pris de tortue, c'est qu'un 

 mauvais sort, une influence maligne pèsent sureux et entravent leur pêche , 

 et ils exécutent scrupuleusement les ordonnances du sikily qui , d'ordinaire , 

 comportent la confection de certaines liqueurs magiques dont les deux 

 mpiveij ou piroguiers boivent une partie et dont le reste sert à asperger 

 la pirogue, pendant qu'ils lui adressent une supplique et des exhortations. 



Sur la côte Nord-Ouest, tout Antankaranà qui possède une pirogue, 

 dès que la saison de la pêche est venue, court sus aux tortues, atterris- 

 sant le soir sur un point quelconque de la côte, où il couche et s'alimente 

 au petit bonheur, et reprenant sa course le lendemain, heureux partout 

 avec sa pirogue, qui est pour lui ce que le cheval est pour l'Arabe. 



Sur la côte Nord-Est, entre le cap d'Ambre etVohémar' 1 ', sur une lon- 

 gueur d'environ i5o kilomètres, les indigènes, quoiqu'ils s'adonnent 

 surtout à la chasse aux tortues sur la plage, en pèchent quelquefois en 

 mer, la nuit, par le procédé suivant : les pêcheurs, qui sont des Saka- 

 lavà ou des Antankaranà , allument un grand feu dans une carapace 



(1 ) La côte Nord-Est est fréquentée par tat. Sud), et on en pourrait faire la pêche 



les tortues de mer jusqu'à la baie d'Antongil, jusqu'au delà d'Antaiaha ( i4°55' lai. Sud), 



surtout aux abords des rivières Mahanarâ mais les Betsimisaraka n'y sont pas adonnés, 



(i3° 55' lat. Sud), et Lokohô (i4° a5' et la mer, du reste, n'y est guère favorable. 



