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rare exception, elle a choisi un autre emplacement. Ces mpiambin-jia , 

 qui ne sont guère, du reste, qu'au nombre d'une trentaine, restent plu- 

 sieurs mois hors de chez eux à faire ainsi le guet; il en est qui, dans 

 une saison, prennent de quinze à vingt carets, dont la taille varie de 

 o m. 3o à o m. 5o et qui donnent de 1 kilogramme à i kilogramme et 

 demi d'écaillé; d'ordinaire la moyenne est de dix, quelquefois ils n'en cap- 

 turent pas plus de deux ou trois : la pêche en pirogue est plus sûre et plus 

 lucrative, car on ne cite pas de mpivey qui n'en prenne au inoins une dizaine 

 dans sa saison de pêche. Une fois le caret renversé sur le dos et par suite 

 hors d'état de fuir, on adresse à Dieu (Zanahary) une action de grâces, 

 on détache avec une hachette le plastron, qui n'a pas de valeur commer- 

 ciale, et on enlève toute la chair que contient la carapace et qu'on mange. 

 On met, comme dans l'Ouest, la carapace au-dessus d'un petit feu dont 

 la chaleur fait lever les écailles, qu'on frotte avec de la graisse de la 

 bête pour qu'elles ne se dessèchent pas; il en est qui l'enfouissent en 

 terre ou dans la vase et attendent que la putréfaction ait détruit les fibres 

 qui retiennent les écailles, lesquelles prennent alors plus de poids, mais 

 au détriment de la qualité. Dans le Nord-Est, toute tortue qui a un 

 nombre anormal d'écaillés est rejetée à l'eau avec horreur. 



Chaque fois qu'un Sakalava de l'Ouest pêche une tortue, on la porte 

 devant le Rantsanâ du maître de la pirogue avec laquelle elle a été prise, 

 car chaque famille de Vezô , c'est-à-dire de pêcheurs, a sur la plage, au 

 bord même de la mer et à proximité de son village, son Ranlsanâ, simple 

 haie de 9 à 3 mètres de long sur 2 mètres à 2 mètres 5o de haut, formée 

 de quelques branches [rantsanâ) du palétuvier Afiafy (Avicennia) , à la- 

 quelle on attache les têtes et on adosse les carapaces des tortues pêchées: 

 c'est une sorte d'autel consacré aux tortues de mer (1) ; puis on adresse une 

 prière ou plutôt une action de grâces à Dieu pendant que, sous la tête de 

 la bète. on fait brûler comme encens de l'écorce Aliaxondrangy et qu'à 



(1) Dans le Nord, c'est sur un talatalâ, i8iâ à Ambatolily, dans le port Louquez, 

 sorte de tréteau ou d'étagère qui sert d'au- rt sur des talatalâ ou échafauds, une quaran- 

 te), qu'on dépose les carapaces des tortues taine de tètes de Tortues avec autant de ca- 

 prises. Lislet Geoffroy raconte qu'il a vu en rapaces, qui formaient comme un trophée n. 



