REPTILES.. 



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petits coups de hachette on sépare le plastron de la carapace ; avec le 

 premier sang qui s'écoule, on teint l'étrave, ou avant de la pirogue, qui, 

 grâce à cette cérémonie, attirera, croient les Vezô, les tortues lors de leur 

 prochaine pêche : lorsque la pirogue est à terre, cette étrave est recou- 

 verte d'une petite natte afin que l'onction sanglante soit à l'abri des in- 

 tempéries; on retire cette natte quand les pêcheurs reprennent la mer. 

 La tête, les membres, les intestins de la tortue sont déposés soigneusement 

 sur un lit de feuilles 

 vertes ou lafikâ placé 

 au pied du Rantsanâ. 

 Tous les habitants 

 du village, ainsi que 

 les étrangers de pas- 

 sage, ont le droit de 

 prendre part au repas 

 qui suit toujo urs la prise 

 d'une tortue , mais il y 

 a une foule de pres- 

 criptions à observer 

 sous peine, si on les 

 viole, que les tortues abandonnent ces parages : on ne doit rien apporter 

 au Rantsanâ du village, où l'on laisse son lamba et ses aoly ou amulettes 

 ainsi que ses bijoux d'or ou d'argent; les couteaux avec lesquels on dépèce 

 la tortue, les vases dans lesquels on en cuit la viande, les plats de bois 

 dans lesquels on sert les parts sont exclusivement réservés a ce seul usage 

 et sont religieusement déposés sur un clayonnage ou talatalâ, auprès du 

 Rantsanâ, ou bien dans la pirogue; il faut faire bouillir la viande dans 

 de l'eau de mer, sans mélange avec aucun condiment, et elle ne doit 

 jamais être lavée, même si elle est tombée dans le sable : il est formel- 

 lement interdit de la faire soit griller, soit rôtir, et on ne doit manger 



RANTSANA (1 ' . 

 Cliché de M. G. Julien. 



(1 ' M. Voeltzkow a donné, dans les 

 A bhandl. herausg. von der Senckenberg. JSaturf. 

 Gesellschaft , t. XXI, 1897, pi. Vil, la photo- 



graphie d'un de ces Rantsanâ qu'il a prise 

 sur l'île Juan de Nova (Reisen in Madagas- 

 kar). 



