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avec elle aucun autre aliment. Avant de prendre part au repas, chacun 

 fait des ablutions. Le festin a lieu dehors, car, sinon tous les Sakalavâ, 

 du moins la plupart n'emportent jamais de viande de tortue dans leurs 

 maisons (1) ; ce sont la tête, le cœur, les poumons et le foie qui sont sur- 

 tout taboues, et les femmes ne sont pas admises à manger le cœur ni les 

 poumons. La graisse des Tortues de mer est utilisée par les Sakalavâ 

 comme médicament et aussi comme huile à brûler et pour graisser leurs 

 armes. Le tratrâ, ou la viande attachée au plastron, revient de droit au 

 lompohazomanitrâ ou chef de la famille de celui qui a pris la tortue, sous 

 peine d'amende, et, si la pirogue n'appartient pas au pêcheur, celui-ci n'a 

 droit qu'au bassin et c'est le maître de la pirogue qui a le reste de la 

 bête. Si, pendant le dépeçage d'une femelle, des œufs viennent à tomber 

 à terre, la pirogue est mise de côté, car on ne prendra plus jamais de 

 tortues avec elle; il en serait de même si l'on emportait à la pêche des 

 antakâ (sorte de haricots malgaches) ou si l'on en cuisait dans les vases 

 qui servent à faire bouillir la viande des tortues : il y a des pêcheurs qui 

 arrachent tous les pieds de ces haricots qui se trouvent aux environs de 

 leur maison. 



Dans le Nord-Est, quand les Antankaranà partent pour la pêche, ils 

 sacrifient un coq blanc et adressent une invocation à Dieu, puis ils versent 

 dans l'eau, comme nous l'avons dit plus haut, le suc de certaines plantes 

 magiques qui doit forcer les tortues qui se trouvent aux alentours à quitter 

 les profondeurs de la mer et à venir se montrer à la surface. 



Toutes ces coutumes et interdictions sont des lilindrazanâ , des lois des 

 ancêtres, auxquelles tous les Sakalavâ se conforment religieusement, car, 

 disent-ils, si nous ne les observions pas strictement, les tortues de mer 

 déserteraient les parages de Madagascar. Toutefois, disons qu'un sacri- 

 fice, une offrande faite à Dieu peuvent racheter la transgression de ces 

 lois et écarter la malédiction qui s'ensuivrait. 



(,) Disons toutefois que les anciens usa- partie de la viande des tortues qu'ils pèchent, 



gesse perdent et, aujourd'hui, les Sakalavâ, Jadis, il n'y avait que celles capturées sur 



devenus plus pratiques, fument ou sèchent la plage qu'on se permettait de traiter de 



au soleil , après l'avoir légèrement sale'e. une cette façon. 



