REPTILES. 



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Depuis longtemps, l'écaillé fait l'objet d'un commerce assez important 

 à Madagascar. En 1667, le P. Manuel Barreto cite l'écaillé comme l'un 

 des produits de la côte Sud-Est (1) , et, en 1776, Benyowsky (2) , en 1792, 

 Dumaine (3) disent que les Sakalavâ du Nord-Ouest vendaient de l'écaillé 

 aux Arabes. 



Les carets fournissent en moyenne de deux à trois livres d'écaillé cha- 

 cun, quelquefois trois et demi et même quatre. Vers 1 863 , le Nord-Est, 

 d'après M. Guinet, en produisait environ 3,ooo kilogrammes que les 

 Antalaotrâ, ou métis arabes de la côte Nord-Ouest, et les rares Européens 

 qui fréquentaient alors cette côte achetaient au prix de ko à 5o francs le 

 kilogramme, ce qui correspondait à une valeur totale de i5o,ooo francs 

 dans le pays et de 600,000 francs en Europe' 4 '. Aujourd'hui le prix 

 moyen du kilogramme dans le Nord-Est est de 35 à ko francs, montant à 

 5o francs pour l'écaillé fine et descendant à 20 et même à 10 francs pour 

 l'écaillé défectueuse. 



Dans l'Ouest (à Saint-Augustin), on payait en 18&2 l'écaillé le double 

 de son poids en poudre de traite ou plutôt en poudre de mine (5) , ce qui 

 mettait le prix du kilogramme à 5 francs' 6 '. Plus tard, quand les Arabes de 

 Zanzibar sont venus faire concurrenceaux traitants créoles, on adula payer 

 dix fois plus cher, soit 5 o francs le kilogramme, les Arabes donnaient en effet 

 un esclave en échange d'un caret, soit pour 1 kilogramme et demi à 2 kilo- 

 grammes et demi d'écaillé. Depuis l'abaissement du prix de cette matière, 



f) Collection des Ouvrages anciens concer- 

 nant Madagascar, publiée par A. et G. Grak- 

 didier, t. III, p. 338. 



I 2 ' Archives coloniales du Ministère des colo- 

 nies, Correspondance de Madagascar. 



l 3 > Voir plus haut, p. 77-78, note 2. 



' 4 ' Richemond , Documents sur la Compagnie 

 de Madagascar : Rapport de M. Coignet de 

 186 4, p. 293, et Bull. Soc. Géogr. Paris, 

 sept. 1867, p. 2g3. — Dans le rapport de 

 M. Cachin, p. 087, il est dit que le chiffre 

 d'exportation de l'écaillé en i863 était à 

 Vohémar de 100 à i5o kilogrammes, et à 



Diego-Suarez de i5o à 200 kilogrammes, 

 le kilogramme valant 2 5 francs. 



< 5 ' Guillain, Documents sur la partie occi- 

 dentale de Madagascar, i845, p. 35o. 



' 6 ' Et par le fait à un prix très inférieur, 

 si l'on prend le prix réel de revient de cette 

 poudre, qui varie, suivant la qualité, de 

 o fr. 68 à 1 fr. 12 le kilogramme, et non 

 la valeur de convention qu'on lui attribuait 

 sur la côle Ouest de Madagascar, soit 

 10 piastres ou 5o francs le baril de 10 kilo- 

 grammes : le prix du kilogramme d'écaillé 

 revenait alors en réalité à environ 2 francs. 



