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Für die abgebildeten Insekten stellte Frau Merian 

 drei Gruppen auf: Somraervögelein, Motten — wegen 

 der dicken Köpfe — sodann Fliegen oder Mucken. 

 Für die Puppen wurde der — ihren Angaben nach 

 — damals übliche Ausdruck „Dattelkern"' gewählt. 



Von den Mottenvögelein weiß sie als besonderes 

 Charakteristikum zu berichten, daß sie „sehr geil 

 sind /welches kein Raup o d e r W u r m t h u t / 

 die suchen nur ihre Spei s. / 



Mit dem strengen Maßstabe der Wissenschaft 

 darf also dieses Buch nicht beurteilt werden. Was 

 Wir an demselben zu schätzen haben, ist die darin 

 zum Ausdruck kommende Liebe zur Natur, der Er- 

 kenntnisdrang, das Bemühen, das Beobachtete so 

 darzustellen, wie es sich zeigte, sowie der Hauch 

 der Sinnigkeit und Ursprünglichkeit, welcher über 

 dem Ganzen liegt. 



Wie Frau Merian von ihren Zeitgenossen beur- 

 teilt wurde, mag aus derDoppelmair'schenBeschreibung 

 hervorgehen, welche u. a. folgende Bemerkung enthält: 



„Inmittelst war auch daselbst ihr Kunstbemühen 

 noch auf mehrere Stücke gerichtet, da sie unter 

 anderem mit gewissen Safftfarben auf Leinwand und 

 seidenes Zeug allerhand schöne Blumen und Kräuter, 

 daß solche zu beeden Seiten sich in gleicher Voll- 

 kommenheit praesentirten und auch bey dem Waschen 

 ihre lebhaffte Farbe nicht verlohren, zu mahlen, be- 

 sonders exercirt gewesen, nach welcher Kunst sie 

 viele Tischdecken, auch einstens vor einen General 

 ein ganzes Zelt auf Leinwand gemahlt gar geschickt 

 anfertigte." Das Meisterstück sollte erst später 

 kommen. 



Gegen das Jahr 1684 hin scheint sich in ihrem 

 Familienleben eine Wandlung vollzogen zu haben, 

 welche Frau Merian eine Trennung von ihrem Manne 

 wünschenswert machte, denn sie verließ ihn / wie 

 Doppelmair schreibt „aus einer besonderen Caprice" / 

 und begab sich mit ihren beiden Töchtern nach 

 Friesland, wo sie der damals florirenden Gemeinde 

 der Labbadisten beitrat. Graft reiste seiner Frau 

 im Jahre 1686 nach, in der Hoffnung, sie wieder 

 für sich zu gewinnen und zurückbringen zu können, 

 sah sich aber in seiner Erwartung getäuscht, da 

 Frau Merian / wie Doppelmair schreibt / „auf keine 

 Weise von ihme hierzu zu persuadiren war."*) 



Frau Merian verblieb also in Friesland, be- 

 schäftigte sich weiter mit Blumenmalerei, haupt- 

 sächlich Stillleben, sowie mit der Zucht von Schmetter- 

 lingen etc. 



In Amsterdam hatte sie Gelegenheit, die Naturalien- 

 sammlungen des Herrn Burgermeester Witsen und 

 anderer Sammler zu sehen. 



Der Anblick der prächtigen exotischen Schmetter- 

 linge und anderer Insektenformen muß gewaltig auf 

 sie gewirkt haben; denn sie kam daraufhin zu dem 

 Entschluß, die große Beise nach Surinam / Holl. 

 Guayana, nördl. Teil von Süd-Amerika / zu unter- 

 nehmen, um die dort lebenden Insekten aus eigener 

 Anschauung in ihrer Verwandlung kennen zu lernen. 



Wenn man bedenkt, was eine Beise nach Süd- 

 amerika im 17. Jahrhundert, zumal für eine einzelne 

 Frau, bedeutete, wird man ermessen können, welchen 

 Grades von Begeisterung für eine Sache es bedurfte, 

 um diese Fahrt zu wagen. 



So reiste denn Frau Merian im Juu*< des Jahres 

 1699 in Begleitung einer Tochter mit dem Segel- 

 schiff ab und kam wohlbehalten in Surinam an. Mit 

 welcher Freude und mit welchem Feuereifer sie ihre 



*) Graff starb im Jahre 1701. 



Forschungen in dem ihr fremdartigen Weltteil mit 

 seiner interessanten Flora und Fauna aufgenommen 

 haben mag, kann man sich leicht vorstellen. 



Nach einem Aufenthalt von zwei Jahren wurde 

 die Rückreise nach Holland beschlossen. Das Klima 

 sagte Frau Merian nicht zu, es war ihr zu heiß. So 

 reiste sie also im Juni 1701 ab und kam, nach einer 

 über drei Monate dauernden Meerfahrt, am 23. Sept 

 1701 in Amsterdam an. 



Was sie während ihres Aufenthaltes in Surinam 

 an biologischen Vorgängen beobachtete, hatte sie da- 

 selbst schon in Abbildungen festgehalten. Sie zeigte 

 diese nebst ihrer großen Ausbeute an Schmetter- 

 lingen etc. verschiedenen Sammlern in Amsterdam, 

 welche in sie drangen, ihre Erfahrungen in einem 

 Buche zu veröffentlichen. Doch wollte Frau Merian 

 hiervon nichts wissen, in Anbetracht der großen Kosten, 

 welche mit einem solchen Werke verknüpft sind. 

 Möglich, daß sie mit ihrem Erstlingswerke keine 

 materiellen Vorteile errungen ha'tte. 



Endlich aber, als sie immer wieder aufgefordert 

 wurde, entschloß sie sich zur Herausgabe ihres 

 großen Werkes : 



\ erandering der S urina amsc he In secten*) 

 welches im Jahre 1705 in Amsterdam erschien. 



Mit diesem Werke, dessen Text zu (iO Kupfern 

 in holländischer Sprache geschrieben ist, erreichte 

 Frau Merian den Höhepunkt ihres künstlerischen 

 Schaffens, soweit sich dasselbe auf das Gebiet der 

 Entomologie erstreckte. 



Die in demselben abgebildeten Schmetterlinge. 

 Raupen, Puppen, Pflanzen etc. sind in hervorragend 

 schöner Weise hinsichtlich genauer Zeichnung, präch- 

 tigem Kolorit und lebenswahrer plastischer Dar- 

 stellung wiedergegeben.**) 



Diese Vorzüge, verbunden mit der Tatsache, daß 

 die Künstlerin alle die von ihr abgebildeten Insekten- 

 formen selbst an Ort und Stelle gezüchtet und be- 

 schrieben hat, sichern ihren Arbeiten dauernden Wert. 



Nicht unerwähnt soll bleiben, daß Frau Merian 

 in dem obengenannten Werke die erste Abbildung 

 und Beschreibung der merkwürdigen Sternfingerkröte 

 / Pipa amevicana, Leptopus asterodactijhis / gab. 

 Die in dieser Beschreibung vertretene Meinung, daß 

 die jungen Kröten direkt aus dem Rücken der Alten 

 hervorwüchsen, ist einer jener Irrtümer, welchen man 

 häufig in den Merian'schen Beschreibungen begegnet. 

 Irrtümer, welche durch eingehende Forschungen 

 späterer Zeit richtiggestellt wurden. 



Der Mangel jeder Systematik kann dem Wert 

 ihrer Arbeiten keinen Eintrag tun, Systeme waren 

 zu ihrer Zeit noch nicht aufgestellt, hier Ordnung 

 hineinzubringen, blieb jenem Großen vorbehalten, der 

 zu Lebzeiten der Merian schon geboren war: Linne. 



Außer dem besprochenen großen Werke kam noch 

 ein Nachtrag von 12 Tafeln dazu, sowie ein anderes 

 Werk in Vorbereitung, die Herausgabe erfolgte jedoch 

 lange nach dem Tode der Frau Merian und zwar unter 

 dem Titel: De Europische Insekten mit 

 Beschrjiv. von de Planten. Amsterdam 17 30.***) 



■ ! ) "Von diesem Werke befindet sieh ein sehr schönes 

 Exemplar, welches meiner Arbeit als Unterlage diente, im Be- 

 sitze des Germ. Nationalmuseums in Nürnberg. 



**) Ich erinnere nur an die schöne Abbildung der Biologie 

 von Thysania agrippina, sowie des südamerikanischen Käfers 

 Macropus longimanus. 



***) Dieses Werk, ein Folioband, enthält in der Hauptsache 

 die 150 Tafeln der im Jahre 1717 unter dem Titel ,Eruearuin 

 ort us etc." erschienenen lateinischen — um 50 Tafeln ver- 

 mehrten — Ausgabe des Erstlingswerkes. 



Dem Buche „Eruearum ortus" ist als Titelbild das 

 von Houbraken gestochene Portrait der Frau Merian vorgesetzt. 



