LA NATURALEZA 43 



lidad al agua, exposición favorable, situación topográfica y otras condiciones que más 

 tarde estudiaremos. 



Entre las rocas sedimentarias del Valle de México encontramos las arcillas, margas, 

 tobas, arenas, guijarros y otros materiales de acarreo. Para nuestro objeto nos pare- 

 cen más dignas de atención la tierra vegetal que contribuye eficazmente á la fertilidad, 

 las arcillas v las mamas. 



El suelo es muy arcilloso en la mayor parte del fondo del Valle, llegando á encon- 

 trarse tierras de una tenacidad de 12 kilos, según me ha comunicado el Sr. Ingeniero 

 José C. Segura. Por lo tanto ofrece un interés particular desde el punto de vista de las 

 condiciones biológicas y más especialmente de las condiciones hidrológicas. La arcilla 

 absorbe el agua, la retiene con energía y contribuye á que el suelf) sea poco permeable 

 y se conserve húmedo una gran parte del año. 



En la estación de lluvias, á causa de poca permeabilidad del terreno, se forman en 

 muchos lugares bajos depósitos de agua que son habitados por un buen número de ani- 

 males, y que se secan generalmente antes de la inmigración de las aves acuáticas. Estos 

 charcos ó aun los pantanos de todas las regiones del Valle son favorables en alto grado 

 para las especies de Hyla y Rana, cuyas larvas se desarrollan perfectamente sin tener 

 tantos enemigos como en los lagos de caudal casi constante. La desecación prematura 

 de esos depósitos es perjudicial, no á los huevos de batracios que se conservan al estado 

 de vida latente para desarrollarse en el año que sigue, pero sí á las larvas que no han 

 alcanzado el último grado de sus transformaciones. 



Prescindiendo de otro orden de ideas que por ahora no nos interesan y fijándonos 

 solamente en lo que respecta á los vertebrados acuáticos, podemos asegurar que es para 

 ellos muy ventajoso que el suelo del Valle de México sea más bien arcillo-arenoso que 

 puramente arenoso ó calizo: si lo primero, el estancamiento de las aguas sería muy 

 difícil; si lo segundo, la vegetación y los invertebrados disminuirían de un modo no- 

 table. 



Cuando el terreno contiene arcilla en proporción anormal, se resquebraja durante 

 los meses de sequía y casi no permite la vida de las plantas y animales, si acaso la de 

 algunos Pcecetes, Zonotrichia, Chondestes ó algún otro páser granívoro que subsiste 

 miserablemente alimentándose con las semillas de los pastos. 



La condición de humedad del suelo es particularmente importante para los analan- 

 toidianos que, como el Bufo compactüis, los Scaphiopus, Spelerpes y otros del grupo 

 de los batracios, se secan y mueren con facilidad asombrosa y del mismo modo absor- 

 ben agua por toda la superficie de su cuerpo. 



El terreno humífero, ya esté formado de turba como en las inmediaciones de Xochi- 

 milco, ó sea pantanoso como cerca de Chapultepec, presenta en la estación de secas 

 pocas facilidades para su cultivo y nutre pocas especies; pero con las lluvias se hace más 

 favorable y entonces alimenta muchas plantas acuáticas, no siendo reducida su población 

 de vertebrados también acuáticos, compuesta principalmente de palmípedos, zancudos 

 y los mamíferos, quelonios, saurios (Gerrhonotus ó Escorpión), ofidios y batracios, que 



