LA NATURALEZA 47 



bable que las especies miméticas de color negro que hemos citado, lo hayan adquirido 

 porque la tierra de los lugares ó depósitos en que viven está constatemente húmeda. 



El mimetismo de coloración con el suelo, en las semillas y frutos pequeños que ali- 

 mentan á varias aves, es un hecho importante relacionado con la constitución litológica 

 del terreno. A medida que esta «semejanza protectora» es mayor, el trabajo de las es- 

 pecies granívoras y frugívoras lo es igualmente y las plantas tienen más probabilidades 

 de propagarse y satisfacer á la imperiosa necesidad de aumentar indefinidamente el 

 número de sus individuos. 



Las semillas del Chicalote (Argemone mexicana), las del Nabo (Brassica) y de 

 otros muchos vegetales son obscuras, casi negras y se confunden con los terrenos de 

 igual color. Las Gramíneas, por el contrario, producen frutos de color muy semejante 

 al que comunica á la tierra el peróxido de fierro hidratado, pero más aún al de las 

 hojas de los pastos secos; lo mismo se nota en ciertas Leguminosas como el Melüotus. 

 Los frutos rojos del Schinus molle ó Árbol del Perú sí son muy visibles una vez que 

 caen en un suelo gris ó amarillo, y de ello no resulta ningún perjuicio sino más bien una 

 ventaja, puesto que los vertebrados que los comen por lo común solo aprovechan la 

 pulpa del fruto y arrojan intacta la semilla, que por este medio ha verificado una útil 

 emigración pasiva. Se podría preguntar por qué los granos del Colorín [Erythrina co- 

 ralloides) no presenta geo-mimetismo (permítasenos el término), pues son de un rojo 

 muy vivo y el animal más miope puede distinguirlas á una distancia relativamente con- 

 siderable. Pero se recordará que M. Wallace y otros naturalistas han observado el hecho 

 curioso de que los animales, por una funesta y larga experiencia, han aprendido á des- 

 confiar de todo aquello que es extraordinariamente visible: en el caso de las semillas 

 venenosas del Colorín, que son además difíciles de digerir, esa desconfianza está perfec- 

 tamente justificada. 



En la jaula en que estaba aprisionado un Carpodacus mmorrhous (Gorrión) he 

 puesto varias semillas de alpiste (Phalaris canariense) sobre papel de distintos colo- 

 res, notando con toda evidencia que percibía desde luego los granos colocados sobre 

 papel negro ó de un color distinto del que ellos presentan; mientras que los puestos 

 sobre un fondo amarillo, permanecieron mucho tiempo sin llamar la atención del ave 

 con que se experimentaba. 



En los invertebrados terrícolos se ofrecen á la observación fenómenos análogos; pues 

 hay algunos como los Porcelio, grises; otros rojos como la Hormiga arriera (Pogo- 

 nomyrmex barbatus), que se confunden con las lavas llamadas tezontle, y lo que es 

 más común con los terrenos ferruginosos rojizos, ó las piedrecitas del mismo tinte que 

 amontonan alrededor de su hormiguero; otros articulados son amarillentos, por ejem- 

 plo la mayoría de los ortópteros acridídeos y locustídeos, que pululan en las colinas 

 amarillentas de Tlalpam y Tacubaya. Naturalmente que este mimetismo es muy ven- 

 tajoso para ellos, y muy perjudicial en cierto sentido para sus enemigos vertebrados. 



Hay aún otros hechos curiosos relativos á la influencia del suelo en la selección de 

 colores simpáticos. Por ejemplo, en lo que respecta á las coloraciones de los huevos de 



