LA NATURALEZA 51 



húmeda, habiéndose secado muy pronto; otros se cubrieron con tierra arcillosa y con- 

 servaron sus dimensiones primitivas. Por desgracia las ratas descubrieron y devora- 

 ron estos huevos, que habían permanecido en buen estado seis días, mientras que en el 

 primer caso se secaron al cabo de cuarenta y ocho horas. Es probable que esa causa 

 de destrucción, por los mamíferos parcial ó exclusivamente carnívoros, obre aun en las 

 condiciones naturales, pues los Didelphis, Bassaris y Mephitis no creo que desdeñen 

 los huevos de lagartija, por pequeños que sean. 



En los reptiles encontramos un hecho curioso que no se observa en los otros verte- 

 brados de huevos meroblastos, y es que aun teniendo estrecho parentesco, unos son 

 ovíparos y otros ovovivíparos. Es una ventaja que los huevos de ciertos saurios (C y du- 

 ra, Sceloporus) sean elásticos, porque así resisten los choques más fácilmente que si 

 fueran tan quebradizos como los que producen las aves, y quizá esta textura sea también 

 favorable para el parto: pero siendo así más fácil la desecación, los embriones perecen con 

 más frecuencia. Los huevos de los Cinostemon, que tienen una cubierta calcárea muy 

 frágil, no necesitan para su desarrollo y conservación un terreno muy húmedo, y he visto 

 que resisten regularmente la influencia del calor solar. Examinando con el microscopio 

 el cascarón délos huevos de Iguana, lo encontré poco compacto, con un tegmen muy 

 desarrollado é incrustaciones calcáreas en corto número, gruesas y diseminadas irregu- 

 larmente en toda la superficie. 



El examen de estos hechos nos conduce á admitir que debe haber existido y aun existe 

 una selección activísima en el modo de reproducirse de ciertos vertebrados de temperatura 

 variable: los ovíparos pueden haberse cambiado en ovovivíparos por una selección que 

 en detalle no conocemos pero que juzgamos necesaria desde el momento en que nos vemos 

 precisados á aceptar que las causas de destrucción de los huevos de reptiles, por ejem- 

 plo, pueden aumentar según las circunstancias; si así sucede, si en una especie cual- 

 quiera esas condiciones desfavorables se hacen extraordinariamente numerosas y dicha 

 especie no se cambia en ovovivípara (subsistiendo en adelante nada más los individuos 

 de esa clase de reproducción), sin duda que está muy expuesta á perecer. 



Los terrenos casi impermeables al aire son, por otra parte, poco propicios al desarro- 

 llo de los huevos de reptiles. 



La pobreza de la tierra en sales de cal es perjudicial para la formación del cascarón, 

 aunque en México muy pocas veces he visto que las aves domésticas, colocadas en con- 

 diciones anormales, produzcan huevos desprovistos de envoltura. 



5.° La constitución del suelo influye en el sistema huesoso. Según las observa- 

 ciones de M.Maurel, tal cósase observa en los terrenos pobres en substancias calizas: 

 se presenta la osteoclasia (no debe confundirse con la caquexia huesosa de un origen 

 distinto), 1 que según mi estudioso amigo el Dr. R. E. Cicero, es casi desconocida en 

 México. 



La estatura de los animales se modifica sensiblemente según la pobreza ó riqueza 

 del suelo en sales de cal: sería interesante estudiar si en el Valle de México los ani- 



1. Véase Cornevin. Traite de Zootechnie genérale. París, 1891, págs. 270 y siguientes. 



