54 LA NATURALEZA 



Enero, hasta de 15° Los Dasypits, Blarina, Georays, etc., que ahuecan galenas á 

 mayor profundidad, están mucho más abrigados en este concepto quelos pequeños roedo- 

 res, y sobre todo los Bufo y varios reptiles del Valle que viven á muy corta distancia de 

 la superficie del suelo. Conviene recordar, sin embargo, que para la transmisión del 

 calor exterior á las capas colocadas á 1 8, fué necesario el transcurso de un mes, según 

 observaciones hechas en Bruselas. 



Seguramente que esta propiedad poco conductora del terreno, tiene una gran influen- 

 cia en la migración de especies como el Speotyto cunicularia hypogcea, que durante el 

 invierno permanecen abrigadas gran parte del día en el interior de los subterráneos de la 

 parte plana del Valle de México, y menos expuestas al enfriamiento que si permanecie- 

 ran á toda hora posadas en las ramas de algún árbol, como lo hacen otros rapaces noc- 

 turnos. 



(5). Gases del suelo. No contamos con muchas observaciones á este respecto, y solo 

 de un modo teórico podríamos decir que la capacidad del suelo para los gases influye sen- 

 siblemente en la vida de los animales hipogeos, pues la cantidad de ácido carbónico y 

 sulfídrico, de oxígeno, protocarburo de hidrógeno y otros gases que pueda haber en las 

 distintas regiones del Valle es, sin duda, variable según la clase de los terrenos, y por lo 

 mismo es de esperarse que los vertebrados tengan una preferencia marcada por aquellos 

 lugares en donde las funciones respiratorias durante la permanencia bajo tierra se hagan 

 con toda libertad. 



En contradicción con estas apreciaciones teóricas, se nos presentan algunos hechos 

 elocuentes y que tal vez prueban cuan débil es la acción que ejercen sobre ciertos verte- 

 brados hipogeos los gases almacenados ó producidos por el suelo. 



Los Arvícola (Metoritos) viven en galerías subterráneas que cuando están labra- 

 das en los bordes de las zanjas se continúan á veces abajo de la capa de agua, y continua- 

 mente húmedas, dan salida á los gases que se producen por la fermentación de un sinnú- 

 mero de materias orgánicas depositadas en esos fondos cenagosos. Lo mismo sucede con las 

 madrigueras de la Mustela frenata, y lo que quizá es menos interesante, con las guari- 

 das hipogeas de los reptiles y batracios palustres. He visto que los Arvícola son muy 

 sensibles á la influencia del confinamiento en un espacio cerrado : uno de ellos, guardado en 

 un frasco de vidrio que se tapó imperfectamente, murió mucho más pronto de lo que era 

 de esperarse. 



Es conveniente no olvidar que el aire de las galerías subterráneas se renueva con 

 cierta facilidad, ya sea á causa del calor ó de las corrientes producidas por la respira- 

 ción de los animales allí abrigados, ó aun por otras acciones que nos parece inútil enu- 

 merar; además, la proporción de ácido carbónico telúrico aumenta con la profundidad 

 y varía según la composición y permeabilidad de los terrenos. 



Pero sea de esto lo que fuere, yo creo en todo caso curioso el hecho de que algunos 

 de los vertebrados palustres del Valle de México puedan vivir en guaridas subterrá- 

 neas labradas en un terreno que contiene y desprende en gran cantidad gases irrespi- 

 rables. 



