LA NATURALEZA SS 



Hay otro hecho de este orden todavía más instructivo: los roedores caseros, especial- 

 mente el Mus decumannus, viven muy bien en los depósitos ó canales de conducción 

 de los excrementos y otros materiales de desecho: éntrelas aves hay algunas que, como 

 el Corvejón (Plegadis), el Pico de tijevsifRhynchops) y algunas otras, buscan sus ali- 

 mentos sondeando y agitando el fango semilíquido de los lugares pantanosos: á conse- 

 cuencia de esa agitación se desprenden numerosas burbujas délos gases allí aprisionados, 

 y esos volátiles los respiran muchas horas al día sin que de ello sufra su organismo en 

 lo más mínimo. 1 



Por vía de comparación citaremos el caso de un soldado que recientemente intentó 

 fugarse atravesando las atarjeas, y que después de permanecer en ellas un corto nú- 

 mero de minutos, experimentó síntomas de asfixia alarmantes: fué extraído de aque- 

 llos lugares y conducido para su curación al Hospital Militar, donde debe conservarse 

 la historia de este hecho curioso. 



(c). Agua telúrica, capa de agua subterránea. En la parte plana del Valle de 

 México, y sobre todo en los lugares muy bajos como la ciudad, el nivel de la capa de 

 agua subterránea se encuentra muy alto. Es común que en los pozos suba el líquido á 

 una distancia de cincuenta ú ochenta centímetros de la superficie del suelo, mientras 

 que en puntos más elevados ó de constitución geológica diferente como Coyoacán, los 

 pozos tienen una profundidad mucho mayor y el agua se estaciona cuatro, cinco ó aun 

 más metros abajo de la superficie. El descenso de la capa subterránea comienza en Di- 

 ciembre, según el Dr. G. Parra, y continúa hasta la estación de las lluvias, en cuya 

 época las zanjas casi desbordan, los pantanos son muy numerosos y los vertebrados hipo- 

 geos viven casi á flor de tierra. Recuerdo haber encontrado una madriguera de Tla- 

 cuache (Bidelphis virginiana) á ocho ó diez pulgadas de profundidad en un jardín de 

 San Cosme; y sin embargo de esa débil altura, el fondo estaba excesivamente húmedo. 



En igualdad de las demás condiciones los vertebrados hipogeos que habitan en la 

 llanura, en la estación de lluvias se ven precisados á vivir muy cerca de la superficie 

 de la tierra ó á emigrar en busca de lugares elevados. Lo primero ciertamente es des- 

 ventajoso para ellos, puesto que sus enemigos los descubren entonces con más facilidad, 

 como sucede con las especies de Lepus; mientras que los vertebrados alpestres ó los 

 que se hallan en el Pedregal no tienen que resentir ó resienten poco la influencia de las 

 oscilaciones de la capa de agua subterránea. Por el contrario para los vertebrados insec- 

 tívoros (es de notar que en su mayor parte pertenecen á la clase de las aves y se en- 

 cuentran en el Valle en los meses de sequía), es muy favorable que el agua ascienda 

 mucho, porque á causa de ello los articulados hipogeos se ven en la necesidad de acer- 

 carse á la superficie, y en ese caso más fácilmente pueden ser presa de sus enemigos; en 

 tanto que descendiendo el agua pueden esos articulados profundizar sus galerías, y ya 



1 El Sr. D. José M. de Agreda y Sánchez, navegando por el lago deXochimilco, fué sorprendido por un 

 temblor de tierra, y notó que se desprendían del fondo de ese depósito una cantidad innumerable de las bur- 

 bujas gaseosas retenidas en el cieno. Los indígenas del lugar saben que este fenómeno precede á los terre- 

 motos (siempre que las burbujas se produzcan en una gran extensión á la vez y en cantidad considerable). 



