LA NATURALEZA 39 



Los vertebrados que no disponen de facultades de locomoción aérea, no pueden dis- 

 tribuirse con mucha facilidad en regiones como México, donde á cada paso se hallan al- 

 turas más ó menos considerables muchas veces desprovistas de vegetación arborescente 

 y del grado de humedad necesario, especialmente para los reptiles y batracios. Las 

 aves y los mamíferos sí tienen más probabilidades de no sucumbir durante estos viajes, 

 ya sea porque vuelan con rapidez ó porque pueden atravesar grandes extensiones gra- 

 cias al vigor de sus miembros. 



Si las emigraciones son lentas, aun las especies poco favorecidas en este particular 

 extienden su área geográfica á miles de kilómetros sin que las detengan las barreras 

 físicas ó fisiológicas. La influencia de éstas no es ni tan constante ni tan general como 

 á primera vista podría suponerse, y vamos á demostrarlo con algunos ejemplos. 



Llegan al Valle de México subiendo 2,000 ó más metros de altitud todas ó casi todas 

 las aves que pueden vivir en la zona templada de la América Central, atravesando 

 obstáculos de toda clase. Inmigran tanto las que proceden de los lugares fríos y áridos 

 del Norte, como las que vienen del Sur. Los mamíferos emprenden estas largas jor- 

 nadas, aunque no periódica ni tan rápidamente, sino más bien desalojándose poco á 

 poco según las necesidades de alimentación y conservación. 



Hay, por otra parte, especies de aves como el Sarcorhamphus papa, que disponen de 

 facultades de locomoción aérea extraordinariamente desarrolladas, que indudablemente 

 podrán franquear con más facilidad que un Mniotiltido el cerco de montañas que ro- 

 dea al Valle de México, y que, á pesar de ello, no viven entre nosotros, al menos en 

 la actualidad. (El Sarcorhamphus, al decir de Clavijero, se veía cerca de la Ciudad 

 en una época no muy remota). 



Se palpa, por lo mismo, la necesidad imprescindible de descubrir uno ó varios ca- 

 racteres que nos den á conocer cuándo una especie no vive en un país interceptado 

 por barreras naturales á causa de ellas y cuándo se presenta esta particularidad coro- 

 lógica por alguna causa relacionada con el clima, la alimentación ó alguna otra de las 

 condiciones de existencia independientes de la topografía ó las facultades de loco- 

 moción. 



Yo creo que en todo caso será preciso conocer detalladamente la fauna de los lugares 

 circunvecinos y las condiciones que les son propias, para que una vez eliminado lo que 

 se refiere á diferencias de clima, de vegetación, de concurrencia vital, cuando ya pueda 

 considerarse á la especie solamente en relación con los obstáculos físicos, se pueda juz- 

 gar con acierto y sin temor de explicar hechos esencialmente diferentes por una causa 

 exclusiva. Es preciso fijarse con cuidado en que la diseminación de los vertebrados de- 

 pende en unos casos de la voluntad de los individuos: por ejemplo, una ave del Valle 

 que, valiéndose de sus alas, emigra á las regiones septentrionales; otras veces, por el 

 contrario, la distribución se hace independientemente de la voluntad: por ejemplo, un 

 Stercorarius que vive en Veracruz y arrastrado por el viento llega á la Mesa Central 

 de México. 



El lago de Pátzcuaro está colocado en condiciones muy semejantes á las del Valle. 



