LA NATURALEZA 73 



Los colores cambian según las estaciones, por ejemplo, en los Laricios del Valle, que 

 durante cierta época tienen un bello tinte rosado; en general las aves ofrecen mati- 

 ces más hermosos en la estación de los amores, como si por la mayor actividad vital 

 se desarrollara más el pigmento ó se hiciera más sensible á cualquiera energía ecológi- 

 ca. 1 Están en correlación con la constitución, los estados patológicos y aun las cos- 

 tumbres de cada especie: ellas pueden descubrirse hasta cierto punto por los caracteres 

 de maculación: los vertebrados nocturnos {Bidelphis, Taxidea, Antrostoinus , Buho 

 virginianus, Glaucidium), son de tinte obscuro; cuando el color está mal determi- 

 nado se deduce variedad de vida (Falco sparverius), si muy marcado, aérea res- 

 tringida (Hyla): ya sea que admitamos una acción directa ó indirecta de la luz, es 

 indudable que á medida que los animales son menos sedentarios, están expuestos á ma- 

 yor variedad de luces coloridas. 



La selección obra de un modo enérgico, por ejemplo, en el Mus musculus, salvaje de 

 un tinte más terroso que el doméstico; y como ciertos insectos tienen marcada preferen- 

 cia por ciertos colores, sus enemigos los adquieren por vía de adaptación: las hormigas 

 y abejas prefieren el azul al blanco, amarillo, rojo, verde y anaranjado (Lubbock), y 

 por lo mismo les será ventajoso á las Sialia ser azules; á las Pyranga, rojas y no 

 anaranjadas ó verdes; los colores metálicos que hacen á los animales muy visibles 

 constituyen comunmente eficaces medios de protección. 



La coloración de los batracios varía en un mismo individuo según las condiciones 

 exteriores: M. Tatio ha observado que en las Hyla, el color se aclara por la acción de 

 la luz, el calor y la sequedad; se obscurece con el frío, la obscuridad y la humedad; 

 Mr. A. R. Wallace asegura que ciertos pericos nutridos con grasa de unos Siluroides, 

 adquieren copetes de plumas rojas y amarillas, que algunas aves alimentadas con cá- 

 ñamo se vuelven negras, y que inyecciones subcutáneas de la grasa de una especie de 

 sapo, hacen á las plumas amarillas. 2 



Los colores varían notablemente con la edad, 3 lo que se explica en muchos casos 

 por atavismo ó herencia á las edades correspondientes, como en el Nasua narica joven 

 con anillos caudales bien marcados. 4 Estas diferencias se señalan más ó menos, según 

 las especies: en los Queirópteros son poco notables, en los Canis del Valle igualmente, 

 pero sí se acentúan en los Felis concolor, cuyas crías son manchadas, mientras que 

 los adultos tienen colores uniformes; en los Cacomixtles (Bassaris) se encuentra gran 

 variedad, y ya hemos dicho que los B. astuta jóvenes se parecen más á los B. sumi- 

 chrasti que á los individuos adultos de su especie, lo que hace pensar que ésta des- 

 cienda de aquélla, cosa muy probable en atención á que el astuta es exclusivamente 

 urbano, mientras que el sumichrasti es rural. En los jóvenes Cariacus virginianus 



1 Wallace: ibíd., pág. 332. 



2 Danvin: Variation, II, 283. 



3 Brewer: Description of the First Plumage in various Species of North American Birds. Bull. Nutl. 

 Ornith. Club, ni, págs. lo, 36, 115, 175. 



4 Gray: Colour of the kittens of the species of cats. Ann. and Mag. Nat. Hist. XIV, 377. 



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