LA NATURALEZA 79 



se hallan juntos con tanta frecuencia colores complementarios; que los tintes de mu- 

 chos cuerpos sean derivados y no primitivos, como en las plantas que reflejan mucha 

 luz roja. Influye también que las especies nocturnas reciben alguna luz. 



XV. Los colores de los animales no se explican solamente por efecto de la luz, ni 

 de un modo exclusivo 'por la selección: son hechos complexos, de una misma familia 

 si se quiere, pero de géneros muy diversos; relacionados no con una sola causa, sino 

 con causas múltiples que son del orden físico, químico, anatómico, fisiológico, en gene- 

 ral biológico. Comprendemos en este término, entiéndase bien, las causas patológicas 

 y ecológicas. 



Verdaderamente, es digno de lástima el Darwinista ó Lamarkista ortodoxo que pre- 

 tenda explicar por una sola teoría, una sola causa, una sola influencia, los múltiples 

 hechos que nos ofrece la coloración de los animales. Y sin duda que en el estado actual 

 de los conocimientos científicos podría entablarse una interminable discusión sobre 

 esta materia, sin que llegaran á faltar argumentos teóricos en pro ó en contra de la 

 misma hipótesis. Sólo la experimentación y observación cuidadosa de las cosas podrán 

 ilustrar estas difíciles cuestiones. 



Hacer experimentos acerca de la acción de la luz, es, por otra parte, sencillo, ins- 

 tructivo y agradable: tomar, por ejemplo, los elementos pigmentarios ó la zooxantina, 

 y una vez aislados del cuerpo del animal, investigar cómo obran sobre ellos los diver- 

 sos agentes y de qué manera se modifican según las condiciones de calor, luz, hume- 

 dad, etc.; someter diversas especies animales, una gran parte de su vida, á la acción 

 exclusiva de la luz blanca ó de los rayos más luminosos del espectro, ó más refrangi- 

 bles, en general los rayos tróficos; cambiar las condiciones de iluminación de los ani- 

 males nocturnos, hacerles diurnos por medios adecuados y no por medios impropios 

 como los que yo puse en práctica en un rapaz nocturno á quien durante la noche ad- 

 ministraba fuertes dosis de clora!, y en el día cantidades exorbitantes de infusión de 

 café; investigar hasta qué grado está relacionada la intensidad de la coloración con las 

 sensaciones visuales, experimentando, por ejemplo, en los Pleuronectes; determinar 

 con exactitud las facultades cromatoscópicas de diversos animales; estudiar, en fin, en 

 el laboratorio los fenómenos relativos á la acción de la luz sobre los seres organizados; 

 ó si parece mejor, de más grande importancia, discutir larga y concienzudamente si 

 un Scolecophagus recogido en cierto lugar, por tener una cantidad inapreciable de 

 gris, es buena ó mala, nueva ó antigua especie. 



Influencia general de la luz. 



La luz influye no solo en los colores de los animales, sino, como ya lo hemos adver- 

 tido, en la respiración, en las funciones del sistema nervioso y de la piel, en la distri- 

 bución, en la sociabilidad, la alimentación y el desarrollo de los individuos. No teñe- 



