84 LA NATURALEZA 



las noches y los días: tanto los vertebrados cazadores diurnos como los nocturnos dis- 

 ponen de 12 horas de luz para sus faenas de alimentación, en la época en que los alimen- 

 tos abundan más; en el Estío, en México, ya se nota diferencia, pues la noche es poco 

 mayor que el día. Pero en el Invierno, época en que se encuentran en el Valle la ma- 

 yor parte de las aves insectívoras, cuando los insectos escasean más, y más apre- 

 miantes son las necesidades, los días son muy cortos y el crepúsculo, por la 

 configuración del Valle, dura poco. 



En los meses de Diciembre, Enero y Febrero, con sus días próximamente de 11 ho- 

 ras, hay con poca diferencia 90 horas menos de luz. Un Pyrocephalus, como cual- 

 quiera puede observarlo, captura en época propicia una presa por minuto (cálculo 

 muy bajo), en una hora 60, en 90 horas 5,400. ¿Qué fin tendría si permaneciera en 

 los países más septentrionales donde tanta condición desfavorable es de un valor infi- 

 nitamente más grande? Encontramos, por lo tanto, de todo punto necesaria una emi- 

 gración meridional en el Otoño que sea realizada por los Mniotiltidos, Tiranidos y de- 

 más vertebrados entomófagos. Esta condición de la falta de tiempo para la lucha por 

 la vida podría explicar por sí sola el instinto y costumbres emigradoras; pues re- 

 flexión ese que los movimientos periódicos de la población de animales polares son corre- 

 lativos con el principio y el fin de las prolongadas noches del círculo ártico; que si 

 además de la carestía de alimentos, falta de luz y otras circunstancias desfavorables 

 fuera igual el número de consumidores en todo el año; si la emigración de una parte 

 de ellos no disminuyera y regularizara el número total de individuos alimentados, los 

 alimentos menos abundantes, más difíciles de procurar no bastarían para nutrir á todas 

 las especies é individuos. 



Es de creerse que esta desigualdad de las noches y los días favorezca la formación 

 de especies nocturnas, que poco á poco, por vía de selección y adaptación vayan pro- 

 longando su trabajo en la noche. Los CatJiarus, por ejemplo, continúan buscando in- 

 sectos durante el crepúsculo, y es seguro que se notan grandes diferencias en este par- 

 ticular, según los individuos, los lugares que habitan y las condiciones biológicas propias 

 de cada año: un Catharus poco activo en el día trabajará hasta una hora más avan- 

 zada; el que viva en localidades fértiles no tendrá precisión de hacerlo así; ó según que 

 los insectos hayan escaseado más ó menos por cualquier circunstancia, se modificarán 

 en igual sentido los hábitos de la especie. 



Para terminar, volveremos á ocuparnos por última vez, en una de las cuestiones 

 que discutimos en el principio de este artículo: caminos que sigue la luz para obrar 

 sobre el organismo. 



«Moleschott ha demostrado que la visión influye en la cantidad de ácido carbónico 

 producida por las ranas expuestas á la luz. En las mismas condiciones de temperatu- 

 ra y de intensidad luminosa, la cantidad media de ese gas producida por ranas ciegas 

 y ranas intactas está en la relación de 490 á 561 ó 1:1.14.» Más tarde, en el trabajo 

 hecho en colaboración con Fulbini (ó Fubini ?) ha llegado á resultados análogos ope- 

 rando con luces coloridas. «En lo que concierne al efecto de la luz colorida sobre ani- 



