88 LA NATURALEZA 



aquí ó allá uno que otro nopal, uno ó dos perúes, que son los individuos que forman toda 

 aquella vegetación; y estamos seguros que si no fuera por la existencia en aquellos si- 

 tios de las fuentes termales, cuyas propiedades medicinales han hecho se forme allí un 

 lugar de recreo y de distracción, no sería más de un páramo donde si acaso apenas vivi- 

 rían las avecillas que buscan por aquel paraje su alimento en los moscos que pululan en 

 enjambres llevados por el viento de un punto á otro; eligiendo siempre las anfractuosi- 

 dades de las rocas para depositar en lugar seguro sus huevezuelos, que por millares 

 y en cierta época del año cubren grandes superficies. 



II 



El origen del Peñón es enteramente volcánico, pues ya dijimos al principio que se 

 puede considerar como un macizo eruptivo que brotó en el interior del Valle al través 

 de las capas sedimentarias que lo forman: á esta circunstancia y á la de haber aparecido 

 probablemente en un período geológico en el que predominaban las lluvias, se debe sin 

 duda, que en su derredor se hayan abierto paso numerosos manantiales de agua termal, 

 cuya temperatura y poder incrustante han formado en torno de las rocas ígneas un 

 terreno de considerable extensión y todo constituirlo por la precipitación de las sales di- 

 sueltas en el agua ó por las sustituciones provocadas en las reacciones químicas de aquel 

 vehículo al ponerse en contacto con los cuerpos y rocas de la superficie. 



Para referir el Peñón á alguno de los muchos sistemas eruptivos que se encuentran 

 en el Valle, basta comparar los caracteres de las rocas que lo forman con los de los demás 

 macizos, para cerciorarse que seguramente debe referirse á la época en que tuvo lugar la 

 aparición de las montañas que forman la cordillera del Tepeyac y la mayor parte de las 

 que se hallan al E. de la Sierra de Guadalupe, entre las cuales se encuentran: Cerro 

 Gordo, Cerro de la Cruz ó de San Cristóbal, Cerro de la Calavera ó del Risco y otros. 

 En efecto, las rocas que constituyen al Tepeyac, al Risco, etc., son enteramente las 

 mismas que las que forman al Peñón; y no solo, sino que las primeras se encuentran 

 rodeadas, como en éste, por una formación de toba caliza que sin duda debe su origen 

 á los mismos fenómenos termo-químicos. 



Desgraciadamente la activa sedimentación que tiene lugar en el fondo de los lagos 

 ha depositado en todo el Valle de México, durante la época reciente, gruesas capas que 

 en su conjunto alcanzan espesores que pasan de 300 metros, cubriendo por completo las 

 rocas, en medio de las cuales aparecieron las ígneas que estudiamos; en consecuencia, 

 no se puede fijar con exactitud la época ó el período en que aparecieron las emisiones 



