92 LA NATURALEZA 



hoy tiene; pero la diminución de las lluvias á medida que nos alejamos del período dilu- 

 vial, y las consecuencias de esto, como es la activa evaporación y otras causas entre las 

 cuales se hallan las filtraciones, tienden constantemente á hacer bajar el nivel del lago de 

 una manera notable. Además de esto, á inmediaciones del Peñón el aumento constante 

 del espesor de los bancos de caliza por la sedimentación, ha obligado á las aguas á reti- 

 rarse, cediéndoles un lugar á los terrenos que paulatinamente se han ido levantando. 



Estas variaciones son las que, como dijimos antes, podrán darnos quizá algún indicio 

 sobre la edad más ó menos remota de las tobas, para lo cual podremos valemos de algunos 

 hechos históricos que en cierta manera nos dan idea del volumen que ocupaban antes las 

 aguas. En efecto, hace 300 años, los conquistadores pudieron navegar en bergantines 

 sobre las aguas del lago de Texcoco, cuyo hecho supone una profundidad media cuando 

 menos de tres metros; y precisamente, con muy poca diferencia, es el nivel de una de las 

 líneas de separación entre dos bancos sucesivos, refiriéndola al lecho actual del lago; lo 

 que sin duda nos permite suponer que el banco superior á dicha línea cuando menos tiene 

 de haberse formado unos 300 ó 400 años; y si suponemos que igual tiempo hayan nece- 

 sitado los demás para su formación, podremos quizá fijar en 900 años el tiempo transcu- 

 rrido desde la formación de las primeras tobas. 



La toba caliza presenta un color gris claro que pasa en algunos puntos á amarillo 

 bajo, dureza variable entre 1 y 6, según que esté más ó menos atravesada por cavi- 

 dades tubulares ó irregulares cuyas paredes están tapizadas por menilia. 



La variedad en que predomina la siliza es mucho más dura, su color es gris azu- 

 lado y casi toda su masa está formada por concreciones silizosas que le dan extremada 

 tenacidad y dureza: presenta en algunos puntos cintas extensas de menilia. 



Es muy común encontrar diseminados sobre esta toba numerosos restos de vegetales 

 y moluscos pequeños de agua dulce, cuyos elementos orgánicos han desaparecido y han 

 quedado sustituidos por caliza ó menilia, conservando su estructura y aspecto exte- 

 rior: así, por ejemplo, las numerosas phisas que se hallan diseminadas sobre estas 

 tobas se encuentran transformadas en menilia, conservando sus circunvoluciones que 

 también las presentan las que se conservan amoldadas sobre la caliza. Es de llamar la 

 atención cómo parecen tener más afinidad los vegetales por la caliza y los animales 

 por la siliza; pues mientras, como dijimos antes, las phisas se hallan revestidas ó 

 transformadas en menilia, los tallos y algunos pequeños troncos se encuentran con ma- 

 yores cantidades de caliza. 



Entre estas tobas es donde se encontraron por el Sr. Coronel Obregón un cráneo 

 y otros huesos humanos que se hallaban enteramente revestidos por la toba, conser- 

 vando su masa intacta y sin modificación en su composición. 1 



La composición especial que tiene esta toba ha permitido que se le explote, dándole 

 diversos usos en la construcción; pero de ellos en el que más se emplea es para extraer 

 la cal por medio de la calcinación en hornos especiales, en los cuales se obtiene un pro- 

 ducto que por las proporciones variables que contiene de siliza, se acerca mucho á una 

 cal hidráulica. 



1 Véase el hombre fósil del Peñón, por los Sres. Barcena y Castillo. 





