104 LA NATURALEZA 



los animales, y si encuentran alguna llaga en ellos la pican con ardor, ya sea para co- 

 mer pedacitos de carne, ó ya para coger uno que otro insecto atraído por la supura- 

 ción. En medio de ellos he observado bastantes tordos de pecho amarillo, Xantho- 

 cephalus xanthocephalus , Bp., algunos tordos más grandes y abronzados, Molo- 

 thrus ceneus, Cab. y raras veces sargentos, Agelaius gubernator, Bp. 



Al volar los torditos producen un ruido especial, que puede compararse al de un 

 fuerte aguacero. Es muy curioso y causa admiración su manera de volar en tropas 

 de varios centenarios; forman entonces como nubes negras que revolotean con una 

 unión y una armonía sorprendentes, á veces describiendo espirales ó círculos, ó bien 

 dibujando en el aire como largas serpientes culebreando; todas las aves van apretadas 

 cuanto lo permite el juego de sus alas, y siguen en sus evoluciones á un jefe que parece 

 darles una impulsión uniforme. Estas nubes vivas se componen de 200 á 1,000 ó más 

 individuos. En el mes de Marzo del año de 1879, hallándome en la hacienda decampo 

 de Tupátaro, cerca de Cuerámaro, llegaron cantidades enormes de estas aves; pasó un 

 día una columna que todas las personas presentes calcularon tener tres leguas (12,000 

 metros) de largo por cinco metros de ancho, y aproximadamente un metro de espesor: 

 dando á cada tordo una longitud algo exagerada de veinte centímetros, y treinta y 

 tres centímetros de una punta á otra de las alas, como vuelan muy juntos, se debe su- 

 poner para toda la masa un conjunto de nueve á diez millones; yo creo esta evalua- 

 ción todavía inferior á la realidad, y confieso que nunca hubiera yo creído que pudiera 

 reunirse una cantidad tan enorme de estas aves; la impresión que me causó este espec- 

 táculo aun no la olvido, después de doce años. Evidentemente son muy raras estas 

 ocurrencias, pero bastan para dar una idea de los estragos que pueden ocasionar los 

 tordos en las sementeras. 



En efecto, si bien es cierto que ellos son casi omnívoros, lo es también que son emi- 

 nentemente granívoros, y muchos rancheros se quejan de que comen el trigo al espigar. 



Varios naturalistas aseguran que la hembra deposita sus buevos en nidos ajenos, y no 

 hace uno propio; ignoro hasta qué punto está probada esta aserción, pero parece con- 

 firmarla el hecho de que no se conocen nidos de tordos por acá, y sin embargo se ven 

 unos jóvenes de estas aves. He aquí la descripción de uno de ellos, matado en Enero: 

 largo tota], 0, m 165; pico moreno negruzco, con la mandíbula inferior más clara; patas 

 negras; ojo moreno; parte superior del cuerpo pardo achocolatado, siendo cada pluma 

 más clara en su borde; alas y cola más obscuras; mejillas pardo claro; ceja, partes de 

 debajo del ojo y detrás de la mandíbula inferior, blanco sucio; una línea pardusca pa- 

 rece continuar la comisura del pico; garganta de un blanco amarillento; partes inferio- 

 res del cuerpo, pardo castaño con el pecho tirando á leonado, y toda esta región cu- 

 bierta por manchitas alargadas negruzcas; muslos castaño-rojizo. 



Estas interesantes aves se crían con gran facilidad en las casas, aun en libertad, y 

 se vuelven bastante familiares. Es de notar el canto ó ruido singular que profieren, 

 pues parece que están gargarizando, inflando su cuello y erizando las plumas cual si 

 les costara gran trabajo esta operación. 



