LA NATURALEZA 223 



sidad de la respiración basta el rnomeuto en que se acostumbrase á la pérdida de un órgano 

 tan esencial? Dos fenómenos inesperados sobrevinieron. liada de hemorragia seria después 

 de la escisión, y las branquias mutiladas acabaron por reponerse. Cortadas de nuevo se re- 

 hicieron otra vez. Fué preciso hacer cuatro ó cinco escisiones sucesivas para vencer esta fuer- 

 za de reproducción. Hecho más curioso aún: los ajolotes se mostraban tan indiferentes á la 

 ablación de sus branquias como un mamífero á quien se despoja de una parte del pelo. Du- 

 méril, que tomaba al principio alguna precaución cortando alternativamente á derecha y á iz- 

 quierda, no titubeó más en cortar simultáneamente las branquias de los dos lados. 



El resultado fué que sobre seis ajolotes privados de sus branquias, dos se transformaron. 

 Proporción mucho más fuerte respecto de los ajolotes que permaueceu intactos, y siendo como 

 un indicio de que la transformación depende, en cierta parte, de la necesidad en que se en- 

 cuentra el animal de acomodarse á las nuevas condiciones de la función respiratoria. 



Duméril comunicó sus últimas investigaciones á la Academia el 11 de Abril de 1870. Mu- 

 rió el 12 de noviembre, dejando su obra sin terminar. 



Se la volvió á emprender en Alemania. Hemos visto los resultados poco satisfactorios ob- 

 tenidos por el profesor von Kolliker, de "Wurtzbourg: un solo individuo transformado sobre 

 centenares de ajolotes. Yon Kolliker envió algunos ejemplares á su colega de Fribourg eu 

 Brisgau, A. "Weismann. Sea por falta de cuidado en el experimentador, sea por falta de bue- 

 na voluntad eu los sujetos, la verdad es que Vfeismaun, menos afortunado aún que vou Ko- 

 lliker, no vio una sola amblistoma en sus acuarios. 



En 1874 tuvo la feliz idea de confiar sus crías á mauos femeninas. M lle - von Ohauvin se 

 distinguía ya por la habilidad que había desplegado en sus investigaciones sobre los insectos; 

 sus resultados no fueron menores eu su nueva empresa. 



Doce renacuajos le fueron confiados; siete perecieron casi inmediatamente. Ella no se des- 

 animó y se consagró á observar cuidadosamente las costumbres de los cinco restantes. 



Su experimentación comenzó el 12 de Junio de 1874; los cinco renacuajos tenían ocho días 

 poco más ó menos. Eran entonces pequeñas masas toscamente fusiformes, provistas de una 

 cola, pero sin miembros. Á fines de Junio aparecieron los miembros anteriores; el 9 de Julio 

 tocó su turno á los miembros posteriores. 



Á fines de Noviembre notó que uno de sus ajolotes permauecía constantemente en la su- 

 perficie del líquido, probablemente para respirar el aire libre. Creyó entonces que el tiempo 

 había llegado para emprender las experiencias de transformación. El 19 de Diciembre depo- 

 sitó al ajolote en una vasija inclinada; solamente el fondo estaba lleno de agua suficiente para 

 que el animal pudiese sumergirse todo entero. Una capa de arena tapizada de musgo húme- 

 do cubría la parte superior de la vasija. 



El ajolote parecía acomodarse bien á este régimen; salía de tiempo en tiempo del agua para 

 vivir en pleno aire. Por grados se disminuía la profundidad de la pequeña masa de agua que 

 ocupaba la parte más inclinada de la vasija. Las branquias comenzaron á atrofiarse, y el 4 de 

 Diciembre, branquias, cresta dorsal, nadadera caudal, todo lo que recordaba la vida acuática 

 había desaparecido. Quedaba una hendidura en los lados, pero ésta desapareció después de 

 ocho días. 



Otro ajolote fué un poco más tardío, pero efectuó igualmente su transformación. 



Un tercero y un cuarto se mostraron menos dispuestos aún, pero siempre acabaron por se- 

 guir el ejemplo de sus compañeros. 



El quinto costó mayores cuidados. Habría sido, sin embargo, sensible, tener que contar una 

 excepción después de un éxito tan notable. M lle - von Ohauvin, no logrando nada cou los me- 

 dios suaves, intentó violentar al pequeño rebelde. Lo colocó fuera del agua, pero el pobre 



