226 LA NATURALEZA 



En 1879, tuvo. la satisfacción de poder presentar á sus consocios de la Sociedad de His- 

 toria Natükal, aniblistomas provenientes de las cercanías mismas del lago de Xochimilco 

 y de otros lagos que no se eucuentrau en las condiciones especiales del lago de Santa Isabel. 



El lago de Ohalco, así como el de Xochimilco, no se deseca nunca; el de Zumpango no pier- 

 de sus aguas sino en años totalmente excepcionales. Á pesar de esta circunstancia las am- 

 blistomas no son desconocidas en sus cercanías. Se les da el nombre mexicano de tlalaxolotl 

 (ajolote de tierra), ó bien el nombre español de ajolotes de cerro; parece que se les encuentra 

 en las montañas que limitan el Valle de México por el Sur y que están inmediatas á los la- 

 gos de Ohalco y de Xochimilco. 



El Sr. Velasco continuó igualmente sus investigaciones en el lago de Santa Isabel. Orga- 

 nizó una pesca á fines de Febrero, eu el momento en que el lago estaba casi seco. Las redes 

 sacaron cuarenta individuos todos transformados. Eu algunos la metamorfosis había debido 

 comenzar muy pronto, porque uo tenían más de diez centímetros de longitud: el tamaño or- 

 dinario de los adultos en esta especie, es de veintidós á veinticinco centímetros. Xinguno ha- 

 bía de más de veinte centímetros. 



Observó sus costumbres y vio que, á pesar de la ausencia de las branquias, les agradaba 

 entrar en el agua y permanecer en el fondo durante uu tiempo muy considerable. 



La mauera como el lago de Santa Isabel se puebla es aún un misterio. Después del de- 

 secamiento no se encuentran ajolotes ni vivos ni muertos. Por otro lado, el Sr. Velasco no 

 ha podido aún comprobar ninguna postura de amblistomas en México. En el mes de Mayo 

 de 1880, ninguno de los setenta individuos que poseía desde 1878 y que se habían metamor- 

 foseado, se mostraba fecundo; el Sr. Velasco se vio obligado á recurrir á las experiencias de 

 M. Vaillant para probar que las amblistomas no eran estériles. 



Los lagos de Ohalco y de Xochimilco no presentan las mismas dificultades. Después de la 

 salida de las amblistomas quedan allí aún, como en los lagos de los Estados Unidos, legiones 

 de ajolotes uo transformados que se prestan abundantemente á la multiplicación de la es- 

 pecie. 



En resumen, el Sr. Velasco llega á esta conclusión: que en México existen incontestable- 

 mente ajolotes transformados, pero que la transformación no la alcanzan igualmente todas las 

 especies ui todos los individuos. Ciertas especies se transforman más fácilmente que otras; 

 los individuos se metamorfoseau los unos más pronto, los otros más tarde; otros, en fin, á de- 

 cir del observador mexicano, mueren prematuramente antes de la transformación. Este pre- 

 maturamente no es sino una aguda sutileza. Si prematuramente significa que mueren autes 

 de transformarse, nada más justo, pero es quizá una tautología. Si prematuramente significa 

 que mueren autes de la edad ordinaria de la metamorfosis, sería una afirmación bastante aven- 

 turada. Las experiencias de Duméril atestiguan que la metamorfosis, cuando debe producir- 

 se, no espera los años. El Sr. Velasco, habla él mismo, como lo hemos visto, de amblistomas 

 no pasando de diez centímetros, y por lo tanto muy jóvenes. Él no ha pretendido nunca que 

 los ajolotes que se venden en México sean todos recién nacidos. En todo caso, no se puede 

 invocar una muerte prematura para los ajolotes de Duméril que habían dado varias genera- 

 ciones de amblistomas sin transformarse después de más de tres años. 



Para terminar la historia de los ajolotes, abandonemos á México y volvamos á Europa con 

 el fin de señalar una experiencia muy instructiva de M 1Ie von Ohauvin. En lugar de obligar 

 á los anfibios á respirar al aire libre disminuyendo la profundidad del líquido en la vasija, uti- 

 liza la propiedad del agua hervida que no contiene oxígeno en disolución. Se sabe que un pes- 

 cado sumergido en dicha agua no está en mejores condiciones para la respiración que cuando 

 está completamente fuera de ella; muere igualmente asfixiado. 



