LA NATURALEZA 227 



Un ajolote que había ya comenzado su transformación en amblistoma, fué colocado en agua 

 ordinaria; sus branquias comenzaron á reaparecer, pero cuando se le transfería al agua her- 

 vida, tenía lugar lo contrario; las branquias se atrofiaban y la conversión del ajolote en amblis- 

 toma era más perfecta que antes. 



La microscopía biológica ha hecho inmensos progresos en este siglo: ella nos ha revelado la 

 estructura de la celdilla y nos ha dado también la llave de varios problemas importantes aban- 

 donados sin solución por las generaciones que nos han precedido; ella, asimismo, ha afirmado 

 su poder en el terreno de la terapéutica, haciéndonos conocer la causa y el mecanismo de cier- 

 tas enfermedades contagiosas, enseñándonos á conjurarlas. ÍTo me permitiré comparar á estos 

 grandes descubrimientos, las investigaciones inauguradas por Duméril y continuadas con más 

 6 menos éxito por aquellos que su buena fortuna había alentado á seguir sus huellas. Pero 

 dudo que en las investigaciones microscópicas sobre la fauna actual, se haya encontrado en 

 este siglo un fenómeno más importante por sus consecuencias que el de la transformación de 

 los ajolotes. 



La conclusión espontánea, obvia, diría yo, si la palabra fuese consagrada por el diccionario 

 de los hechos que hemos trazado, es que la historia de una especie no es una coustante repe- 

 tición de ella misma. Los individuos salidos de los mismos padres no están sujetos á evolu- 

 cionar de la misma manera: los unos pueden quedar en un estado considerado como larvario 

 y perpetuarse en seguida bajo esta forma; los otros pueden pasar á un estado más elevado. 

 La incertidumbre que les alcanza toca también á sus descendientes, y el sabio que ve holgarse 

 en el acuario á un joven renacuajo de ajolote ó de amblistoma, puede ponerse una cuestión 

 que ha llegado á ser célebre: ¿este renacuajo, qué creéis que llegue á ser algún día? 



Que las generaciones sucesivas puedan no parecerse, se sabe por las generaciones alternan- 

 tes; la serie se repite, y después de cinco, seis, siete generaciones, se comienza fatalmente el 

 mismo ciclo. Se sabe lo que debe esperarse, se puede prever el porvenir. Los individuos de 

 una misma generación, si ofrecen divergencias respecto de sus padres y sus descendientes, se 

 parecen á lo menos entre sí. Aquí, la inconstancia se manifiesta en los miembros de una mis- 

 ma generación, sin que nada en su organización determine fatalmente su suerte futura. 



Estas experiencias han arrojado también nueva luz sobre lo que es preciso entender por el 

 estado adulto. Cuando un ser viviente sufre metamorfosis, se está como acostumbrado á con- 

 siderar su último estado, llamado estado perfecto, como coincidiendo siempre con el estado 

 adulto, es decir, aquel en que el ser está apto para procrear. Son las mariposas y no las lar- 

 vas que engendran; son las ranas y no los renacuajos las que ponen huevos. 



Para ciertos insectos, la coincidencia parece de tal modo completa, que el individuo no pa- 

 rece alcanzar su estado perfecto sino para llenar las necesidades de la reproducción. El insecto 

 perfecto está aún desprovisto de una abertura bucal, y luego que pone concluye su existen- 

 cia efímera. 



Baird, lo hemos visto, cesó de considerar al ajolote como un renacuajo, desde que supo por 

 las experiencias de Everard Home, que este anfibio era capaz de reproducirse. Müller se pro- 

 nunció enérgicamente en el mismo sentido, y Cuvier, en la época en que él admitía el estado 

 larvario del ajolote, estuvo afortunado apoyándose en la imperfección de los órgauos genitales. 



Wagner, profesor en Casan, había observado, es verdad, antes que Duméril, un fenómeno 

 notable en un insecto de la familia de los Cecidomianos. Estos son dípteros próximos de los 

 mosquitos. Había encontrado larvas llenas de otras larvas de segundo orden y pudiendo tam- 

 bién propagarse sin pasar por el estado perfecto. 



Si hay alguna semejanza entre los dos géneros de observaciones, hay también una diferen- 

 cia marcada. Esta larva es devorada por sus descendientes, y nunca, ni ella ni los que nacen 



