232 LA NATURALEZA 



"En Oapira, pasando de Nombre de Dios á Panamá, vi saltar á un mico de éstos de un ár- 

 bol á otro que estaba á la otra banda del río, que me admiró. Ásense con la cola á un ramo, 

 y arrojándose donde quieren, y cuando el espacio es muy grande que no pueden con un salto 

 alcanzarle, usan una maña muy graciosa, de asirse uno á la cola del otro y hacer de esta 

 suerte una como cadena de muchos; después, ondeándose todos y columpiándose, el primero, 

 ayudado de la fuerza de los otros, salta y alcanza y se ase al ramo, y sustenta á los demás 

 hasta que llegan asidos, como dije, á la cola de otro." — Acosta, IV, 39. 



Lo único que asegura en este relato el P. Acosta, es haber visto á un mono saltar desde 

 un árbol á otro árbol que estaba en la opuesta orilla de un río, lo cual es aceptable si el río 

 era estrecho y si las ramas de los árboles se acercaban bastante. Lo que añade respecto á la 

 cadena de monos para alcanzar la rama distante, no asegura haberlo visto, y es, desde luego, 

 más difícil de aceptar. Eepitieron ese aserto, con más ó menos variantes, Hernández, Herre- 

 ra, Garcilaso, Oexmelin, Dampier, Ulloa y otros muchos. Este último publicó una lámina 

 representando el prodigioso salto; y tantas adiciones fueron haciéndose al relato, que en los 

 modernos tiempos un ilustrado autor venezolano afirma que la cadena de monos se queda por 

 algún tiempo suspensa como un puente colgante entre ambos árboles, mientras pasan por en- 

 cima las hembras, los jóvenes y los enfermos de la tribu. Por alusión al peligro que en el salto 

 correría el último eslabón de la animada cadena, se formó el proverbio castellano, él lütimo 

 mono se ahoga. Pero el hecho es inexacto; Azara y Humboldt lo han desmentido del modo 

 más categórico. 



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2. — Mycetes villosus; en México saraguato* 



Ocumatti. — Hernández: Eerum Medicarum Nova Eispaniw Thesaurus, seu plantarum anima- 

 lium mineralium Mexicanorum Historia, Roma, 1648, pág. 318. 



Ascatlcoiotl llama Sahagun, y atzcacoyotl Hernández á un animal, del cual dicen que se 

 asienta sobre los hormigueros, y que de noche aulla con diversidad de voces, unas gruesas 

 y otras delgadas; conjunto híbrido de caracteres correspondientes al oso hormiguero y á los 

 monos aulladores. Tlacaxolotl nombran ambos autores á otro animal, no menos monstruoso, 

 en cuya descripción se añaden á las cualidades de un tapírido, la cara redonda y la larga cola 

 de un Mycetes. Sahagun, por último, dota á su almitzotl, que no es sino una nutria, de una 

 cola aprensil como una mano, de que el animal se sirve para agarrar á su víctima y sumer- 

 girla en el agua. El poco conocimiento que uno y otro autor tenían de algunos de los anima- 

 les que por referencias describen, les hizo atribuir á tres especies tan diversas, como el oso 

 hormiguero, el tapir de Centro América, y la nutria, propiedades exclusivas de los Mycetes. 



LA CAENE DE MONO. 



"Y como por pasatiempo, oí decir que le solían guisar (á Moctezuma) carnes de muchachos 

 de poca edad; y como tenía tantas diversidades de guisados y de tantas cosas, no lo echába- 

 mos de ver si era de carne humana." — Bernal Díaz del Castillo: Conquista de Nueva Es- 

 paña. 91. 



"Halló (Sandoval) en el camino fardeles de ropa, cargas de centli (maíz) y niños asados." 

 — Gomara, Conquista de Méjico, 140, p. 389. 



* Señalada por el mismo Sr. Rovirosa en la localidad de la nota anterior. (Véase id.). 



