LA NATURALEZA 23o 



Granada. Más perjudiciales fueron todavía á Alvar Núñez Cabeza de Vaca en el Paraguay, 

 pues teuíau en continuo desasosiego á los caballos, desaugrabau á las gallinas cortándoles las 

 crestas, é impidieron la primera cría de cochinos á aquel lugar llevados, porque mordían en 

 los pezones á las cochinas paridas. Al mismo Cabeza de Vaca le mordieron en un pie. En Cen- 

 tro América, según Herrera, así como en otras partes del continente, fueron causa los mur- 

 ciélagos de que se abandonasen muchas crías de ganado. 



Las preocupaciones contra el murciélago, tan frecuentes en Europa durante la Edad Me- 

 dia, se reprodujeron en América, haciéndolo aparecer como cómplice inconsciente de varias 

 de las maldades atribuidas á los indígenas. Díjose que sus alas entraban á formar parte de la 

 mortífera composición con que los llamados caribes y otros indios untaban, al decir de ciertos 

 cronistas, la punta de sus flechas; pero lo cierto es que en los tejidos de dichas alas no se en- 

 cuentra ninguna materia tóxica. Díjose también, y es cosa más creible, que la sangre del mur- 

 ciélago entraba en la composición de un betún ó engrudo que usaban los mexicanos para dar 

 lustre á sus armas. 



carnívoros. 



VI.— FÉLIDOS. 



5 — Felis oxza; el jaguar; en el Brasil onza pintaúa; en México tigre real. 



OcJii. — Ov., Sum. 11; XII, 10; en Costa Firme. 

 Teguan. — Ov., XII, 10; en Nicaragua. 

 Nambue.—Ov., XXIX, 21. 



Ilatlauhqui ocelotl. — Hern., pág. 498. 



Janouara. — Léry: Histoire cT un voyage fait en la terre da, Bresil autrement clite Amérique, 



Geneve, 1580, page 162. 

 Janouare. — Hern., pág. 477. 

 ■Janouar. — Abbeville, Histoire de la mission des Peres Capucins en Visle de Maragnan, París, 



1614, page 251. 

 Jagv.ara. — liare, pág. 235. 



Colón no alude al jaguar en sus excursiones por el continente. Tampoco lo menciona Ves- 

 pucio; pero su jefe Hojeda, volviendo á Europa en 1499, enseñó en Santo Domingo una piel 

 de onza. Este felino habitaba desde la línea del Mississipi hasta las del Plata y Pilcomayo, 

 ejerciendo un dominio indisputado sobre toda la creación animada de esa gran comarca. Los 

 indios hacían grandes fuegos por la noche para ahuyentarlo, ó dormían en tablados cerrados 

 hechos sobre los árboles; ó rodeaban sus casas de anchos fosos y fuertes palizadas, cubiertas 

 de plantas espinosas. Á precauciones contra el jaguar y otros animales debe atribuirse la mul- 

 titud de poblaciones que se encontraron en Costa Firme, construidas sobre horcones en el 

 agua. En ciertos lugares no dejaban más abertura los indios cuando se entregabau al sueño, 

 que un respiradero en la parte más elevada del techo; y aun así no estaban seguros, porque 

 una vez, relata el poeta Castellanos, logró entrar un jaguar por esa abertura en un bohío don- 

 de dormían treinta indios y á todos los dejó sin vida. 



Los indios de México tenían la costumbre ó la superstición, expresa Sahagun, de no dispa- 

 rar más que cuatro flechas contra el jaguar, agotadas las cuales se daban ya por perdidos. En 

 el continente meridional, cuando se lo encontraban yendo solos y desarmados, permanecían 

 inmóviles los indios, y aun se ponían de rodillas, mirándolo fijamente; porque no huir, no mo- 

 verse, no separar los ojos de los ojos de la fiera, se tiene como el más eficaz recurso en tales 



