LA NATURALEZA 237 



dan esos autores, como también Laefc, al perro del Brasil. El país de procedencia serviría en 

 ambos casos para formar el nombre. 



6 — Felis coxcolok; elj.m¡)irt; en Chile paji. 



León. — Colón: Cuarto viaje, pág. 455. — Vespucio: Primera Navegación; en Navarrete, vol. III, 



pág. 231. 

 Puma.— Garcilaso, VIII, 18, etc. 

 Cuguacuarana. — Alare, pág. 235. 

 Cuguacu-ara. — Pisón, pág. 105. 

 Miztli. — Hern.: Quad., 11. 



"Los leones no son tan bravos como los pintan, ca muchos españoles los han esperado y 

 muerto en el campo, uno á uno; y los indios tenían á sus puertas muchas cabezas y pieles de 

 ellos por valentía y grandeza." — Góm.: cap. 69, pág. 498. 



"Al fin son leones y el nombre les basta; y aunque el refrán común diga que no son tan fie- 

 ros como los pintan, los que se han hallado cerca de ellos dicen que son tanto más fieros de 

 los dibujados, cuanto vá de lo vivo d lo pintado." — Garcilaso de la Vega: La Florida del Inca, 

 H, 1, 3. 



Vespucio y Hojeda vieron al puma en Costa Firme, en 1499, y Colón en Centro América, 

 en 1502. Era el félido más abundante en América, pues vivía desde la línea del San Lorenzo 

 hasta el estrecho de Magallanes, ocupando en Chile una región á que no se extendía el jaguar 

 ni otros muchos animales. 



"TJ n español que yo conocí mató en los Antis, término del Cuzco, una leona grande que se 

 encaramó en un árbol muy alto; de allí la derribó de cuatro jarazos que le tiró; halláronle en 

 el vientre dos cachorrillos, hijos de tigre, porque teuiau las manchas del padre." — Garcilaso, 

 VIII, 18. 



El puma nace con manchas en la piel, que va perdiendo con la edad. No es, por lo tanto, 

 seguro que los cachorrillos manchados de que habla Garcilaso fuesen hijos de jaguar. Sin em- 

 bargo, no hay dificultad en que lo fuesen, porque en el jardín zoológico de Londres y en otros 

 de Europa se han observado alguuos casos de cruzamiento del puma con el jaguar y aun con 

 félidos asiáticos. Brehm afirma que esos mestizos son fecundos. 



En 1540 los indios de México cazaron en canoas á un puma hembra, que encontraron al 

 amanecer acechando patos en medio del lago de Tezcuco. Por lo raro del caso la empajaron y 

 se la regalaron al viney D. Antonio Mendoza, habiendo sido testigo Motolinía. Halláronle eu 

 el estómago plumas de pato y restos de plantas acuáticas. Este puma, de propensiones herbí- 

 voras, puede parangonarse con un oso negro insectívoro de la América del Norte que vio 

 Hearne, y cita Darwin, nadando horas enteras con la boca abierta á caza de mosquitos y otros 

 insectos. 



Rui Díaz de Guzmán, cronista de Buenos Aires, menciona á una mujer á quien conoció, 

 llamada la Maldonado, la cual, durante las crueles hambres de los primeros años de la funda- 

 ción de Buenos Aires, se salió de la ciudad á buscar sustento en el campo. Guarecióse en una 

 cueva, donde encontró una leona en el trance del parto, y la ayudó eficazmente. Años ade- 

 lante, condenada la Maldonado á ser pasto de las fieras, fué dejada sola en el campo amarrada 

 á un árbol; pero al cabo de algunos días la encontraron salva, custodiada por la agradecida 

 leona y sus hijos. No era posible que dejasen de repetirse en América los antiguos cuentos re- 

 ferentes á la generosidad y agradecimiento del león. 



