LA NATURALEZA 239 



"Los perros de esta tierra tienen cuatro nombres: llámause clúcM, ilscuintli, xocliiocoiotl y 

 tetiamín, y también teuitsotl: son de diversas colores, bay uuos negros, otros blancos, ceni- 

 cientos, buros, castaños oscuros, morenos, pardos y mancbados. Hay algunos de ellos gran- 

 des, otros medianos, algunos de pelo lezne, otros de pelo largo: tienen largos bocicos, los dien- 

 tes agudos y grandes, las orejas cóncavas y pelosas, cabezas grandes; no corpulentos, tienen 

 uñas agudas, son mansos y domésticos, acompañan y siguen á su amo ó dueño: son regocija- 

 dos, menean la cola en señal de paz, gruñen, ladran, bajan las orejas bacia el pescuezo en 

 señal de amor: comen pan, mazorcas de maíz verde, carne cruda y cocida: comen cuerpos 

 muertos y carnes corruptas. 



"Criaban en esta tierra unos perros sin pelo ninguno, y si algunos pelos tenían eran muy 

 pocos. Otros perrillos criaban que llamaban xoloitzcuintli, que ningún pelo tenían y de nocbe 

 abrigábanlos con mantas para dormir: estos perros no nacen así, sino que de pequeños los un- 

 tan con resina que se llama oxitl, y con esto se les cae el pelo, quedando el cuerpo muy liso. 

 Otros dicen que nacen sin pelo, en los pueblos que se llaman Tcutlsco y Tocilan. Hay otros 

 perros que se llaman tlalcMchi, bajuelos, redondillos, son muy buenos de comer." — Sab., 

 XI, 1, 6. 



Es creencia bastante generalizada entre los zoólogos modernos, que en América y sobre 

 todo en las Antillas, uo babía perros. De toda esta parte del mundo excluye Wallace como 

 originario el género Canis; de las Antillas excluye el mismo autor la familia entera de los 

 Cánidos, y Cari Vogt el orden todo de los Carnívoros. Y sin embargo, ya en la época tercia- 

 ria existían perros, tanto en la América del Norte como en la del Sur, y desde algunos siglos 

 antes del descubrimiento se les enterraba en el Perú, habiéndose descubierto sus momias al 

 pie de las momias de sus dueños. También en México se les enterraba con sus dueños, des- 

 pués de sacrificados á la muerte de éstos. Colón encontró perros en las Lucayas y en las An- 

 tillas, y no bubo una sola región de América en que no encontrasen variadas razas caninas 

 los conquistadores. 



Los perros americanos carecían generalmente de la facultad de ladrar, por lo cual los espa- 

 ñoles los designaron con el nombre común de perros mudos. De este becbo se ba deducido 

 erróneamente que un animal que no ladraba no podía ser perro, y de conjetura en conjetura 

 se ba llegado á afirmar, y así se ve repetido en obras modernas, que el verdadero perro mudo 

 era el Procyon lotor ú oso lavandero. Semejante suposición es del todo infundada. La des- 

 cripción de Oviedo, la más antigua y conocida, debía bastar para disipar toda confusióu, pues 

 en ella da ese autor al perro mudo diversidad de colores y de pelo, afirmando que algunos 

 babía rasos ó desnudos, que otros gañían, y que otros servían para la caza, cualidades ajenas 

 al procion, y que solo concurren en el perro. Las descripciones de Sabagun y Hernández son 

 todavía más explícitas, pues enumeran diversas especies caninas. Por último, los tres auto- 

 res citados describen el procion como animal diverso del perro, sin el menor indicio de con- 

 fundir ambos géneros. De manera que cuando en algunos historiadores, como Gomara y 

 Acosta, se lee que en América no babía perros, debe entenderse con respecto á las razas eu- 

 ropeas, pues esos mismos autores, en otros pasajes de sus obras, afirman que los babía de ra- 

 zas especiales. 



Nada de extraño babía en la mudez de los perros americanos. La soledad en que vivían, 

 el silencio y tranquilidad de que por largos siglos se habían visto rodeados, habían extingui- 

 do en ellos el uso de la voz; porque el ladrido no es para esos animales facultad innata, sino 

 adquirida, que pierden y recuperau en determinadas circunstancias. Ni es más fundada la 

 afirmación de Pauw, de que el clima de América tiene la propiedad de enmudecer á los pe- 



