LA NATURALEZA 231 



en el mar y conocían por el olfato los lugares en que había ámbar, para lo cual también se 

 guiaban por las aves marítimas, las cuales, tan pronto como se aplacaba la furia del viento, 

 acudían á comer el ámbar traído por las olas. Abundaba tanto en esa península que, según 

 Cogolludo, Historia de Yucatán, Madrid, 1688, se encontró una vez un trozo de más de sie- 

 te arrobas. 



"Los pescan y toman con la mayor destreza que se puede imaginar; y es que toma un in- 

 dio un cordel largo y recio, con cierta lazada hecho, y métese en una canoa, y váse á la parte 

 do ve venir la ballena con sus hijos, y llégase al uuo de ellos y salta encima de él y échale 

 luego el lazo al hocico. El ballenato, como siente esto, váse á lo profundo de la mar, y el in- 

 dio abrazado con él, porque son grandes nadadores y sufren ellos mucho estar en el agua. El 

 ballenato, como tiene necesidad de resollar, torna á subir á lo alto; en este tiempo que sube 

 el indio lleva una caña aguda y métesela por la nariz por do resuella, y dale con el puño, de 

 modo que la mete de tal manera que el ballenato no la puede echar de sí; y como sube á lo 

 alto el indio dale cordel, y toma su canoa, y vá tras el ballenato, que como no puede resollar 

 fácilmente se ahoga y se viene á tierra." — Monardes: Historia medicinal de las cosas que se 

 traen de nuestras Indias occidentales. Sevilla, 1580, pág. 70. 



Pura fábula. Acosta lo cuenta de otro modo, con referencia á Pedro Menéndez de Aviles, 

 adelantado de la Florida, diciendo, entre otras variantes, que son dos los palos que introduce 

 el indio, uno después de otro, por las dos ventanas de la nariz del cetáceo, afirmándolos con 

 una maza. Así lo refiere también Herrera. Dutertre tuvo el buen sentido de calificarlo de 

 fábula. 



XVII.— DELFÍNIDOS. 



33. — Delphdtcs delphis; la tonina. 



Tonina. — Colón: Primer viaje, Sept. 17, En. 25. 



SIRENIOS. 



XVIII.— MANÁTIDOS. 



34. — Maxatus aíieeicaiíus; el manatí; en la Guayana francesa lamantin; en los Estados- 

 Unidos sea-coiv; en el Brasil pexe ioi. 

 Sirena. — Colón: Primer viaje, 9 de Enero de 1493. 

 Manatus. — P. Martyr: I, 8. 

 Manatí.— Ov.: XIII, 9.— Góm.: 31, pág. 174.— Mot.: III, 11.— Hern., pág. 323.— Aquatilibus, 



53.— Herr.: I, 5, 11; III, 7, 3; IV, 7, 6; IV, 8, 12; IV, 10, 13. 

 Lamantin. — Dutertre: II, pág. 198. — Rochefort: pág. 194. 



"Y dice que debe haber vacas en ella, y otros ganados, porque vido caderas en hueco que 

 le parecieron de vaca." — Colón: Primer viaje, 29 Octubre; en Cuba. 



"El dia pasado, cuando el Almirante iba al rio del Oro, dijo que vido tres sirenas que sa- 

 lieron bien alto de la mar, pero no eran tan hermosas como las pintan, que en alguna manera 

 tenian forma de hombre en la cara. Dijo que otras veces vido algunas en Guinea, en la costa 

 de la Manegueta." — Primer viaje, 9 Enero 1493; en Santo Domingo. 



Llámesele en Español manato, que los indios pronunciaron manatí, por alusión á las ma- 

 ne» de sus dos aletas natatorias. Del femenino la manatí, hicieron los franceses lamantin, 

 según explicó La Condamine en una carta á Bufíbn. Pero no es cierto que ni la hembra ni 

 el macho salgan á la playa á llorar y lamentarse; salvedad que ya hizo Dutertre. 



