LA NATURALEZA 253 



Herodoto fué el autor de la hermosa fábula de Arión, cruzaudo sobre uu delfín las aguas 

 del Mediterráneo. Pliuio el naturalista se ocupa de uu delfín del lago Lucrinio que acudía al 

 nombre de Simón, y que llevaba sobre su espalda á uu niño. Aulo Gelio y Solino lo repiten 

 del mismo modo. Plinio el Joven traslada la acción á África. Pedro Martyr la aprovechó 

 para aplicarla al manatí de América. De él la tomó Gomara, y de éste Herrera. Conviene ad- 

 vertir que el hecho de que el manatí no sale á tierra, como se dice en esa fábula, sino se acer- 

 ca únicamente á la orilla para comer la hierba, fué reconocido desde los primeros tiempos 

 por Oviedo y Motoliuía. 



UNGULADOS. 

 XIX. — TAPÍRIDOS. 



35. — Taperus amekicaxtts; el tapir. * 



Vacamocha. — Enciso: Summa. de Geografia, Sevilla, 1519. — Góm., 67, pág. 198. 



Vaca.— Herr. : II, 3, 6; IV, 1, 11. 



Beorí— Ov.: Sum., 12; XII, 11. 



Danta.— -Ov.: Sum., 12; XII, 11.— Herr.: I, 7, 16; I, 10, 2; II, 3, 6; II, 9, 13; IV, 1, 11; IV, 8, 



12; V, 1, 11; VI, 7, 2; VII, 3, 13; VIII, 4, 10; VIII, 5, 11; VIII, 6, 13; VIII, 7, 2. 

 Anta.— Góm.: 92, págs. 213, 215.— Marcg., 6. 

 Capa. — Góm.: 80, pág. 206. 

 Tapihiri.— Thévet, 49. 

 Tapiroussou. — Léiy, 11. 

 Tapyrete. — Laet, pág. 484. 

 Tapiirete. — Marc, 6. 

 ElanL — Laet: L'Histoire clu Nouveau Monde, Leyde, 1640, pág. 484. 



Nicnesa, Hojeda y Euciso vieron el tapir, en 1509, en las proximidades del istmo; y desde 

 el año siguiente hubo de él noticias en Europa. Pedro Martyr, eu 1511, lo definió, sin nom- 

 brarlo, con las siguientes palabras: "Este animal, igual en tamaño al buey, tiene trompa de 

 elefante sin ser elefante, color de buey sin ser buey, uña de caballo sin ser caballo. Tiene tam- 

 bién orejas de elefante, no tan caídas ni tan grandes, pero más grandes que las de los otros 

 animales."— (P. Martyr: dec. II, lib. 9). 



Enciso, en su Suma de Geografía, impresa en Sevilla en 1519, lo llamó vaca mocita, ó sea 

 sin cuernos; nombre que Gomara y otros escritores repitieron ocasionalmente. Oviedo, en 

 1526, lo describió con el nombre de oeorí, agregando que el de danta, que solían darle los es- 

 pañoles, se fundaba únicamente en el gran espesor del cuero, comparable con el del animal 

 ya conocido en Europa cou el mismo nombre. Ese animal no era otro que el alee, gran ciervo 

 septentrional, cuyo nombre se convirtió durante la edad media en ante, anta y danta. De su 

 piel se hacían en Europa guantes, corazas, cascos y otros útiles de guerra, como después se 

 hicieron en América con la piel del tapir. Es curioso notar que en el mismo año de 1526, en 

 que aparece por primera vez impreso el nombre de danta aplicado al tapir, descubrió Aillón 

 en la América del Norte el verdadero alce, al cual llamó también danta. Beorí es, sin duda, 

 corrupción de vellorí, tela de pelo fino y lustroso, por alusión al vello del animal. De allí pro- 

 viene, según Azara, el nombre de mlorébí, usado en el Paraguay; y probablemente el com- 



* Esta especie no pertenece á nuestra fauna, pero la relación que sigue puede aplicarse á todas las de este géne- 

 ro.— M. V. 



