270 LA NATURALEZA 



topógrafo, la pluma del escritor, el pincel del artista, son instrumentos torpes para re- 

 producir su aspecto físico, su colorido y esa fisonomía del conjunto, derivada de las 

 formas aisladas de los objetos. Acaso se consideraría exagerada la pintura del cortí- 

 simo trayecto de ocho leguas que debía recorrer si me detuviese demasiado á consig- 

 nar los accidentes orográficos; pero si algo debe llamar la atención de las personas ob- 

 servadoras, es la construcción maravillosa de aquellas montañas, sus bruscos ascensos 

 y depresiones y las múltiples zonas climatológicas por las cuales se atraviesa en el corto 

 espacio de algunas horas. 



El camino, á partir de Ixtacomitán, va cortando los últimos estribos del cerro del 

 Roblar, hasta la hacienda San Vicente: desde allí continúa por el fondo de una estre- 

 cha cañada donde vienen á reunirse las aguas de los torrentes que bajan bulliciosos de 

 las alturas, formando todos el pintoresco arroyo de Jana, uno de los más caudalosos 

 afluentes del río Ixtacomitán. Unas veces se sube á los ángulos salientes de las már- 

 genes, otras desciende uno al cauce, y vacilando al no encontrar la huella del último 

 caminante, se busca el paso en las partes menos impetuosas de los raudales. Al fin, el 

 conductor de mis instrumentos y yo, pasamos los vados del arroyo, marchando siempre 

 hacia su nacimiento, de lo cual se originaba una ascensión lenta, por masque las aguas 

 lleven un curso precipitado. Comenzamos á escalar los montes situados á la izquierda 

 del Jana, y cuando colocados en una altura despoblada de árboles pudimos abarcar con 

 la vista la estrecha abra de donde salíamos y las sinuosidades de aquel álveo-camino, 

 testimonio singular del atraso en que yace la comarca, los flancos de las colinas y de 

 las montañas ofrecían el aspecto de una hoja de papel arrugada. En los repliegues más 

 espaciosos descubríamos chozas de indígenas consagrados al cultivo del cacao, planta 

 que en una atmósfera húmeda y caliente prospera y compensa las privaciones consi- 

 guientes á una vida apartada del contacto con centros civilizados, y tan peculiar de la 

 localidad, que el caminante no se daría cuenta de la existencia de seres humanos en 

 aquellas soledades, si las sementeras de maíz en lo más elevado de las cuestas ó el le- 

 jano canto de los gallos en el bosque, no anunciaran la morada del hombre. 



Dos cosas llamaban mi atención en el camino ascendente que hacíamos: la resisten- 

 cia del indio para conducir pesados fardos en un terreno escabrosísimo, y el instinto 

 maravilloso de las muías. Es necesario haber viajado largo tiempo sobre los lomos de 

 estos animales, para llegar á comprender el grado de educación de que son suscepti- 

 bles. En los lugares más peligrosos, caracterizados por las formaciones de pizarra ar- 

 cillosa, profundamente alterada por la acción de los pórfidos y en alto grado untuosas 

 al tacto, admira ver pasar las muías sin resbalar sobre rampas inclinadísimas, con las 

 cuatro extremidades recogidas y deslizándose como en un alefriz. 



Pronto llegamos á la parte más elevada del camino, situada cerca del borde oriental 

 de un collado, donde la columna mercurial apenas indicaba 640 metros sobre el nivel 

 del mar. Desde allí se descubre casi á los pies, el profundo thalweg del río Teapa, y á 

 lo lejos, los cerros del Escobal, la Eminencia, Buenos Aires é Iztapangajoya, ligados 

 por esa especie de istmo orográfico. El descenso, demasiado rápido, me confirmaba, una 



