282 LA NATURALEZA 



Es evidente la utilidad que sacaría de esta roca la población diseminada en aquella 

 parte de la sierra, donde los ríos comienzan á ser navegables y se prestan al transporte 

 á muy bajo flete; pero una indolencia injustificable se opone allí al desarrollo de la in- 

 dustria y ala explotación de una riqueza inagotable, sujeta en la actualidad al mono- 

 polio de Campeche, cuyo puerto nos envía la malísima cal usada en las construcciones 

 de San Juan Bautista. Todavía hoy se expende para los usos demésticos cal de con- 

 chas de ostras envuelta en yaguas? bajo la forma acostumbrada por nuestros indios 

 antes de la conquista. Esa industria da vida, cierto es, á los pueblos de la Ceiba y 

 Santa Anita, situados cerca de la Barra de Chiltepec; mas á nadie se oculta el movi- 

 miento derivado del trabajo cuando adquiere el fomento de una explotación en grande 

 escala, y lo insignificante de sus resultados si no concurren como factores la actividad 

 y los medios perfeccionados. En Teapa y Tapijulapa pierden un tiempo precioso las 

 personas dedicadas á la fabricación de cal, escogiendo la caliza entre las piedras roda- 

 das de las corrientes, y despreciando la caliza de morrillo, aun cuando esté más al 

 alcance de los operarios, tan solo para evitar el trabajo de romper á mazo la roca; sin 

 tomar en cuenta el provecho que reportarían con el empleo de una materia prima más 

 abundante y homogénea, pues no basta la práctica diaria para hacer una distinción 

 exacta, y gran parte de la piedra depositada en la calera se pierde por haberse confun- 

 dido con el carbonato puro otras especies litológicas. 



En el curso superior de los ríos Teapa é Ixtacomitán se encuentran en abundancia 

 la pirita común (sulfuro de hierro), de color bronceado y lustre resplandeciente, y las 

 arenas magnéticas anunciando los yacimientos de esquistos antibélicos ó clorí ticos [chlo- 

 ritschiefer); en Ixtacomitán, la magnetita ó piedra imán; en San Bartolo y la Manza- 

 nilla, la hematita ó hierro hematítico. El hallazgo de estas substancias hacía suponer 

 á algunas personas, no entendidas en mineralogía, la existencia de ricos minerales de 

 hierro y oro, y concebir mil halagadoras esperanzas de descubrimientos. Aunque los 

 exámenes periciales ponían en evidencia el ningún valor de los productos mencionados, 

 no carecían de fundamento las suposiciones de una positiva riqueza, hasta el año 1879, 

 oculta en las montañas de la cuenca del Teapa. Las erosiones producidas por las 

 aguas torrenciales en el mes de Septiembre del año referido, sin ejemplo en las tradi- 

 ciones de Chiapas, hicieron aflorar las vetas de Santa Fe, sin cuya circunstancia ha- 

 brían permanecido sepultadas bajo una gruesa capa de tierra vegetal. Cinco años más 

 tarde, en 1884, hicieron el descubrimiento los Sres. Zepeda, propietarios de la ha- 

 cienda Zacualpan, en la estrecha cañada del arroyo de los Pinos. Las minas están si- 

 tuadas en los estribos del cerro Escobal, hacia la margen izquierda del río Teapa, y 

 bajo las coordenadas 17° 10' de latitud N., y 6 o 20' longitud E. de México. 



El metal principal es sulfuro de cobre con ley de oro y plata, en las proporciones 

 siguientes: 



Oro 7 onzas por tonelada de 2,000 libras. 



Plata 60 „ ,, de 2,000 „ 



Cobre 40% 



1 Nombre vulgar de las vainas foliáceas de la palma real (Oreodoxa regia, L.). 



