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peda. Era, no obstante, urgentísima la necesidad de trasladarme á la región alta de 

 la sierra, donde me aguardaban nuevas escenas, un clima benigno y las producciones 

 de la zona templada. 



Al fin hube de efectuar mi salida acompañado de algunas personas hasta el lugar 

 donde comienza el tortuoso y pendiente camino sembrado de rocas, que conduce á 1.a 

 Punta, hacienda situada en un elevado risco calizo, de cuyo punto descendí al río 

 Cácate y pasé á Ixhuatlán, pueblo elegido de antemano para pasar la noche. Al día 

 siguiente partí para el Salvador, uno de los sitios más pintorescos del camino, situado 

 en la línea trazada por la vegetación de la Bomaria affinis, H. B. K., á 600 metros 

 de altura absoluta. Allí adquieren nuevo aspecto los vegetales; pero aun más allá, á 

 medida que se asciende á Tapilula, pueblo edificado en un terreno pedregoso, á 750 

 metros de altura, aparece la Baltimora scolopospermum, Steetz, inmediatamente de- 

 bajo de la zona vegetativa del Liquidambar styraciflua, L., que imprime un sello 

 verdaderamente característico á la flora alpina. Continué la marcha cortando los es- 

 tribos del contrafuerte de Pantepec, que vienen á morir en el álveo del río, hacia la iz- 

 quierda, lo cual me obligaba á un continuo subir y bajar, aunque en general el ascenso 

 es constante. Pasada la hacienda San Miguel, y cuando avanzaba sobre la base del 

 contrafuerte de San Bartolo, á una altura de 915 metros, comencé á encontrar nuevos 

 tipos correspondientes á dicha zona. La Richardsonia scabra, St. Hil., forma en 

 todos los lugares desprovistos de vegetación frutescente una alfombra unida del más 

 bello efecto; pero son las criptógamas vasculares las que anuncian á esa altura el clima 

 húmedo y la temperatura deliciosa de la zona templada. El Pterispidchra, Schlecht., 

 Dicksonia ajrii folia, Hook., Asplenium auriculatum, Sw., y Didymochlcena lu- 

 nxdata, Desv., confunden sus frondas con los ramajes de las fanerógamas, que á su 

 vez adquieren extraña fisonomía bajo la influencia de la diminución gradual en la pre- 

 sión barométrica. Allí aparecen también los primeros individuos de esos heléchos ar- 

 borescentes, Pteris podophylla, Sw., y Cyathea arbórea, Sm., encanto de los via- 

 jeros de ultramar, por sus erguidos estipes y las elegantes espirales de sus nacientes 

 frondas, comprobando las observaciones del sabio Alejandro de Humboldt, ilativas á 

 la verdadera zona de estas criptógamas. 1 



El ascenso era cada vez más difícil por lo escarpado de la montaña; la altura del 

 termómetro disminuía gradualmente y la impresión del frío se acentuaba. Dejóse ver 

 al fin el borde de una altiplanicie, subimos á ella y de improviso nos encontramos en- 

 vueltos en una densa masa de vapores que nos impedía ver más allá de los pies de 

 nuestras cabalgaduras. 



La mesa de San Bartolo es casi nivelada en una longitud de tres kilómetros próxi- 

 mamente; la atmósfera se despeja á las nueve ó las diez de la mañana; pero á las dos 

 ó las tres de la tarde comienzan á levantarse de los valles del N. las nubes en forma- 

 ción, chocan en las faldas de la Manzanilla, situada al O., y se les ve bajar é invadir 



2 Cuadros de la Naturaleza, pág. 469. Madrid, 1876. 



