31-2 LA NATURALEZA 



Totolli, uexolotl—Sak.: XI, 2, 9. 

 Huexolotl. — Hern.: Av., 59. 



Generalmente se afirma que el guanajo se encontró primero en México, y que era del todo 

 extraño al continente del Sur. Pero ambas afirmaciones son erróneas. Pedro Alonso Niño 

 fué su descubridor en las costas de Cumaná, en el viaje que hizo en 1499 á Costa Firme. 

 Compró varios á los indios, á razón de cuatro cuentas de vidrio por cada gallipavo, según la 

 expresión de Gomara. Es seguro que en 1500, al regreso de aquella afortunada expedición á 

 Bayona de Galicia, entre los monos, loros y otras curiosidades que, además de un gran núme- 

 ro de perlas había recogido Niño en América, se vieron los guanajos por primera vez en el 

 suelo europeo. 



Más allá del Orinoco no se mencionan, por lo cual puede tomarse el curso de ese río como 

 el límite de esa especie sobre el Atlántico, en la América del Sur. Por el Pacífico llegabau 

 basta las fronteras del Perú, pues asevera Gomara que pasado el río Tumbez ya no se veían 

 gallipavos. 



En 1502 bailó Colón "gallinas muy grandes, con la pluma como lana," en la isla Guauaja, 

 la más oriental del grupo de Euatan, conocido en los primeros tiempos con el nombre gene- 

 ral de islas Guauajuas. También las halló en Honduras y en toda la costa hasta el istmo. 

 En Cuba debieron introducirse, entre el año 1511 en que fué conquistada, y el de 1517 que 

 se descubrió Yucatán. El nombre de guanajo, que solo en Cuba se da á esa ave, indica sufi- 

 cientemente su procedencia de las Guanajas, á cuyas islas se hacían entonces frecuentes ex- 

 pediciones para traer indios esclavos, también llamados guanajos. Sabido es que una de esas 

 expediciones á dichas islas, mandada por Fernández de Córdoba, desembarcó en Yucatán y 

 dio origen á la conquista de México. 



En toda la Nueva España era esta ave muy común. Criábanla los indios en sus casas, y 

 había constantemente muchos millares de ellas en el palacio de Moctezuma para alimentar 

 á las aves, culebras y otros animales allí existentes. También había muchas silvestres por los 

 campos. Llamábanse en general totolin; la hembra cihuatolin; el macho huexolotl. Motolinía 

 dice que de la escobilla pectoral del macho se hacían muy buenos hisopos en los primeros 

 tiempos de la ocupación castellana. Sahagún afirma que el moco, la carnosidad que le cuelga 

 al macho de la nariz, tenía propiedades anti-afrodisiacas, por lo cual algunos lo daban á co- 

 mer á sus enemigos para hacerlos impotentes. 



De México se llevó á Europa, y por supuesto á Santo Domingo, por lo cual creería equi- 

 vocadamente Oviedo que sólo de aquel imperio procedían los guanajos que él da por tan ex- 

 tendidos en 1525 en las Antillas y en Costa Firme, y que él mismo había tenido ocasión de 

 ver eu Nicaragua y otros lugares. 



Dos años llevaba de errar por las selvas de la América del Norte, Hernando de Soto, cuan 

 do, al fin, el Jueves Santo del año 1540, violando la solemnidad del día, pudieron sus sol- 

 dados aplacar el hambre con un festín de gallinas guanajas. La especie, abundantísima en 

 toda Nueva España, se extendía por el centro de los Estados Unidos hasta los límites del 

 Canadá. 



Dícese que en la mesa de Francisco I de Francia se sirvió un guanajo, cuidadosamente lle- 

 vado, como un obsequio especial. Notando el rey que ninguno de los cortesanos tocaba el 

 plato que tenía delante, se apresuró á comer él mismo, obligándolos así á que también gus- 

 taran el sospechoso manjar. 



Gessner publicó un grabado y descripción del guanajo con el nombre de gallo de Indias, 

 que ya entonces se había empezado á generalizar en Europa. De ahí el dinde de los frauce- 



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