LA NATURALEZA 327 



La temperatura disminuye con la altitud; según algunos autores, 1° por cada 101 

 metros; pero este dato es muy teórico y solo podría inspirar confianza si el aire estuvie- 

 ra completamente seco; pero si la humedad relativa de la atmósfera es mayor, esa di- 

 minución se hace menos notable. 1 (H. Mohn). 



Por estas y otras causas, en México la temperatura media es de 15°5 á pesar déla 

 elevación. 



Como juiciosamente hace notar el Dr. Orvañanos, esta diminución de la temperatu- 

 ra puede, hasta cierto punto, restablecer el equilibrio, de tal modo, que la cantidad 

 de oxígeno contenido en un litro de aire sea la misma que al nivel del mar, en alturas 

 poco considerables. Y en efecto, si en México, casi á 2,000 metros sobre el Océano, la 

 temperatura fuera de 35° C, por ejemplo, tendríamos, según las tablas de Lombard, 

 teóricamente, O 51 " 20600 de oxígeno por litro de aire: mientras que á la temperatura 

 de 15°, según el mismo autor, gr 22031: una diferencia en perjuicio de la nutrición 

 respiratoria de 0.01431, un gran déficit de oxígeno en 24 horas. (Esa cantidad multi- 

 plicada por 15,000 cuando menos). Así nos explicamos que la ascensión al Popocatepetl 

 sea mucho más fácil cuando el frío aumenta, según nos han dicho varias personas, en- 

 tre otras el Sr. D. J. M. de Agreda y Sánchez: pues á la altura de 5,lll, m 3 á la tem- 

 peratura de 15° se tendría 0.14911 de oxígeno, mientras que á o de temperatura 

 que observó el Sr. Puga cuando nosotros ascendimos, se tendría gr 15731. 



Las personas aclimatadas á las grandes altitudes de México, los que estamos adap- 

 tados á una presión poco considerable, cuando llegamos al cráter del Popocatepetl, 

 transcurrido el tiempo necesario para que se calme la agitación consiguiente á la su- 

 bida, no resentimos la dificultad respiratoria que podría esperarse á causa déla altura. 



Según la altitud aumenta, disminuye el vapor de agua atmosférico: el higrómetro 

 marcó en Guadalajara (1,567 metros), en Febrero de 1890, solo 63, y en México 

 (2,268 metros) 62 (media anual), en tanto que en el Popocatepetl marca 25. 



La tensión del vapor de agua disminuye igualmente con la altitud. Esta es, sin 

 duda, la causa de que en el Popocatepetl un frío de o se haga insoportable, puesto que 

 no hay la cantidad de vapor de agua suficiente para que se dificulte la irradiación; 

 y la causa también de que se encuentren en esta montaña la Braba %)opocatepetlensis, 

 un Araaryllis y otras plantas recogidas por el Sr. Dr. Paúl Maury que, poseyendo 

 hojas carnosas, están bien resguardadas déla evaporación: además, crecen en un suelo 

 arenoso muy seco. Las Cácteas, tan abundantes en la Mesa Central de México, adon- 

 de la humedad es poca y la evaporación muy activa, también están organizadas de 

 una manera semejante. 



En cuanto á la influencia favorable que esta falta de vapor de agua pueda tener so- 

 bre los organismos, diremos desde ahora que, en estas condiciones, la evaporación cu- 

 tánea y pulmonar adquiere toda su actividad y los fenómenos de la hematosis se faci- 

 litan: según los Dres. \Villiams y Denison (citados por Dujardin Beaumetz) los climas 



1 Les phénoménes de l'atmosphére. París, 1884, pág. 61. 



