LA NATURALEZA 329 



después de resistir muchos meses la falta de oxígeno, perecen en el Invierno (!) Un Sce- 

 loporus microlepidotus resistió perfectamente á la falta de presión cuando le llevarnos 

 al Popocatepetl, pero apenas habíamos pasado el límite inferior de las nieves perpe- 

 tuas entró en estado invernante. Además, las especies de aves y mamíferos que emi- 

 gran por tan distintas causas mesológico-físicas, ya sea en altitud ó en latitud, em- 

 prenden esos viajes sin preocuparse en lo más mínimo por la temible dieta de oxígeno 

 de las alturas. 



En resumen: el clima de los lugares muy elevados está caracterizado no solo pol- 

 la diminución de la presión atmosférica y de la cantidad de oxígeno que se conceptúa 

 desfavorable para la vida, sino también por la menor amplitud de los cambios baromé- 

 tricos, el abatimiento de la temperatura, la menor tensión del vapor de agua, el au- 

 mento de la intensidad de luz, lluvias poco abundantes y otros muchos cambios en las 

 condiciones climatéricas que influyen en mayor grado sobre la distribución de los ver- 

 tebrados. 



B. Influencia de la altitud sobre los vertebrados, 



Sobre su constitución anatómica y sobre su fisiología. — Entre los vertebrados 

 que pueden haber sufrido modificaciones profundas en su organización por las causas 

 indicadas, se encuentran desde luego las aves, pues algunas de ellas resisten los cam- 

 bios de presión atmosférica consiguientes á un cambio de altitud de á 6,000 ó 7,000 

 metros. 



Según Humboldt, «el Cóndor sube de 3,294 metros á 5,847 metros; prefiere vivir 

 entre 3,100 metros y 4,900 metros, y varias veces se le ha visto hasta 7,093 me- 

 tros». Es un fenómeno fisiológico notable el que nos presenta este rapaz, que después 

 de revolotear horas enteras en regiones en donde el aire está tan rarificado, baje rápi- 

 damente hasta la costa y recorra en algunas horas todos los climas. Es el ser que vo- 

 luntariamente se aleja más de la superficie de la tierra. 1 



Tschudi, citado por Humboldt, asegura haber visto en la Isla Puna enjambres de 

 colibríes que volaban á 4,451 metros de altura, y prolongan su viaje de Estío por una 

 parte hasta el 69° de latitud, y por otra hasta el Archipiélago del Fuego. (?) Schiede 

 y Deppe han hecho observaciones análogas en el volcán de Orizaba. 2 W. Scott, del Ob- 

 servatorio de New Jersey, vio pasar por el campo de su equatorial un número de aves 

 verdaderamente prodigioso, y determinó la altura á que se encontraban estos meteoros 

 de nuevo género. La parte principal de la parvada pasó á tres kilómetros próxima- 

 mente, pero había individuos que volaban á 5,000 metros de altura. 3 



1 Voyage. Zool. á Anal. Comp., I, pág. 40, etTabl. Nat., Ed. Guérin. 1868, pág. 384. 



2 Humming Birds at a great high on the volcano of (Drizaba. Edinb New Philos. Journ., VIII, pág. 203, 



3 Bordier, l. c, pág. 72. 



