LA NATURALEZA 33o 



Es de notar que en los primeros días de la existencia (y esta ley se aplica probable- 

 mente no solo al hombre, sino también á los animales) la capacidad vital es mucho 

 menor que en el adulto. Según Bert, los tejidos de animales recién nacidos consumen 

 mucho menos oxígeno, y por otra parte, sus pequeñas dimensiones bastarían para ex- 

 plicar esta particularidad. (Véase más adelante). 



El aparato circulatorio de los vertebrados que viven á una altura considerable debe 

 presentar modificaciones muy importantes. 1 Es indispensable, desde luego, un meca- 

 nismo anatómico ó un medio fisiológico que impida las hemorragias y dificulte la con- 

 gestión de las superficies en que se agolpa la sangre á causa de una más débil presión 

 exterior; la tensión sanguínea aumenta con la altitud, como lo demuestran los trazos 

 esfigmográficos, y solo hasta cierto grado pueden ser benéficas estas modificaciones. Ese 

 mecanismo deberá ser aun más eficaz en las aves que, según creemos, están muy pre- 

 dispuestas á las hemorragias, y como lo hemos comprobado de una manera especial, á 

 las hemorragias de origen emotivo: un individuo de Melopsittacus undiúatus y otro 

 de Ccereba cyanea que teníamos en cautividad murieron á causa de una detonación ó 

 ruido fuerte é intempestivo durante su sueño; y en el cerebro de un Myaclestes uni- 

 color que murió por la misma causa, encontramos derrames considerables. Ya hemos 

 dicho que en el Phrynosoma orbiculare suelen observarse las hemorragias también 

 de oi'igen emotivo. Pero aun cuando no haya una predisposición especial para la rup- 

 tura de los vasos sanguíneos; aun cuando ésta no se verifique en todos los individuos 

 (cuando ascendimos al Popocatepetl acompañábamos á más de diez personas, y solo 

 una presentó algo de epistaxis), siempre sería de temerse el cambio de tensión san- 

 guínea, bien sea en un hombre que gradualmente se eleva sobre las montañas ó en 

 un animal como el cuervo, que repentinamente sube hasta la región de las nieves. 



Se refiere que durante la intervención francesa los soldados del 95 Regimiento, al 

 ascender las cumbres de Aculcingo, sufrieron epistaxis y aun hemorragias cerebra- 

 les; los Yacks, que viven en el Asia Central á 4,000 metros de altura, arrojan sangre 

 por la boca cuando se les persigue ardorosamente y se ven precisados á correr por 

 algún tiempo; y por el contrario, el aumento de la presión es también de funestas 

 consecuencias. 



Entre ciertos límites y después de un tiempo bastante variable, el organismo se 

 adapta á estos cambios y no parece sufrir por ello una modificación funesta. Cuando 

 el Dr. Yergara y yo nos encerramos en el aparato Legay llevando una paloma, una 

 rata albina y un Sceloporus microlepidoíus, soportamos, sin contratiempo algu- 

 no, tanto el aumento en la presión (1 atmósfera sobre la normal de México) cuanto el 

 paso inmediato á las condiciones habituales: estuvimos sujetos á una presión de cerca de 



1 Véase: Carson. On the iníluence of atmospheric pressure on tbe circulation of the blood. Lond. Med. 

 & Phys. Journ. 1827. n. s. III, 125-131. — Pravaz. Note sur la pression atmosphérique dans ses rapports 

 avec le mécanisme de la respiration, le phénoméne de l'hématoses et la circulation capillaire. Bull. Acad. 

 Méd. París. 1849-50, XV, 520-532. — A. Küss. Les variations de la pression arterieilesousl'influence des 

 procedes employés en pnenmatotherapie. Gaz. hebd. de méd. París, 1877, 2 s. XIV, 391. 



