LA NATURALEZA 343 



sino por las necesidades respiratorias más imperiosas: un conejo consume por hora y 

 un kilo de peso O^SSS de oxígeno, y un caballo gr 553. En el mismo caso se encuen- 

 tran las aves comparativamente á los batracios: los músculos de gorrión absorben 

 100°° de oxígeno, y los músculos de rana, en condiciones iguales, toman 42°°5. El 

 equilibrio se establece por un medio ú otro, como en el caso de la alimentación de los 

 herbívoros que ingieren mayor volumen de substancias poco nutritivas, mientras que 

 los sanguívoros toman menor proporción de un líquido muy rico en principios asimila- 

 bles: los herbívoros tienen un aparato digestivo voluminoso en donde se acumula gran 

 cantidad de órganos de vegetales que contienen una parte útil muy pequeña, así como 

 en los habitantes de las alturas la capacidad vital exagerada permite la acumulación 

 de un gran volumen de aire pobre en oxígeno. 



Sabemos también que una de las circunstancias que mucho influyen en la intensidad 

 de los cambios gaseosos es el tamaño de los vasos: «un vaso más grande obra como 

 una atmósfera más rica en oxígeno: 40 gramos de músculos de perro, en igualdad de 

 otras condiciones, absorben 64 cc de oxígeno y producen 40 cc 5 de CO 2 en una vasija 

 de 2,690 cc ; en una campana de 430 cc absorben 24 cc 6 de O y desprenden 29 cc 4 de 

 COV 



En el hombre estas diferencias de la capacidad son, lo repetimos, de suma impor- 

 tancia; pues mientras que en Europa se absorbe, según Longet, Borelli, Goodvvin, H. 

 Davy, Alien y Pepys, Jurine, Dumas, etc., un tercio de litro de aire por inspiración, 

 en México, según el Dr. A r ergara, se absorbe m 454; diferencia que, de acuerdo con 

 las ideas de M. E. Smith, debe ser mayor cuando el hombre se entregue, á ejercicios 

 fatigosos; pues durante el tiempo que emplea, por ejemplo, en subir una montaña, la 

 cantidad de aire introducida en el pulmón es mucho más grande: lo cual nos explica, 

 en parte, la poca fatiga de los indígenas que suben al Popocatepetl. Pero además de 

 su gran oapacidad establecen el equilibrio por medio de inspiraciones lentas y profun- 

 das á que se han habituado por obra del ejercicio; exactamente como los cantantes, en 

 los cuales por el predominio de la respiración abdominal se acumula mucho aire en el 

 pecho y se disminuye el número de pausas; exactamente como en los reptiles saurianos 

 que, como es bien sabido, acumulan en el pulmón un gran volumen de aire, cierran 

 los labios de la glotis y los cambios hematopoiéticos se verifican lentamente en un espa- 

 cio cerrado: hasta que el aire ha cedido una gran parte de su oxígeno se verifica una 

 espiración prolongada. Conviene que nos detengamos un poco en este punto. 



Habrá parecido extraño que siendo la Cyclura un reptil propio de los lugares poco 

 elevados, tenga un aparato respiratorio proporcionalmente más desarrollado que los 

 Gerrhonotus de las alturas ó los Sceloporus microlepidotus que viven en el Valle 

 de México y son mil veces más activos; pero el examen de los trazos explica perfec- 

 tamente esta aparente contradicción: en la Cyclura los movimientos respiratorios 

 son amplios y profundos al principio; después cambia su ritmo y llega un momento 



* Bert. /. c, pág. M. 



