LA NATURALEZA 349 



más sensibles que otros vertebrados. Pero solo por una ignorancia absoluta de las le- 

 yes de la adaptación pudo deducirse que esos experimentos probaban la imposibilidad 

 de la vida en las grandes altitudes. 



Un aeronauta que suba con cierta rapidez á 6,000 metros de altura podrá habi- 

 tuarse á la falta de presión; pero que suba á 8,000 y correrá la suerte que muchos han 

 tenido, ó bien que suba ó descienda con una velocidad extraordinaria y en ese corto 

 espacio de tiempo le será imposible adaptarse á las nuevas condiciones. Es necesario, 

 en efecto, el transcurso de meses ó años para que las modificaciones funcionales pue- 

 dan verificarse; y no es en el laboratorio donde podrán obtenerse después de una hora 

 ó un día de experimentos. En las riberas del Mar Rojo el hombre vive soportando una 

 temperatura de más de 44°C, mientras que en la América del Norte sufre un frío de 

 — 56°C; y ni el habitante del Polo ni el habitante de las riberas del Mar Rojo podrían 

 resistir á un cambio repentino tal, que quedaran invertidas las condiciones termológi- 

 cas á que están habituados desde hace siglos. 



Otras veces dicen los paludarios de Jourdanet que solamente se puede vivir en los 

 países elevados, no quemando mucho, no fabricando mucho ácido carbónico, sujetán- 

 dose á una eterna inmovilidad, y por esta razón los habitantes de las partes bajas de 

 México son muy activos, y en la meseta lentos y apáticos: precisamente lo contrario 

 han observado todos los viajeros que recorren la parte baja y caliente de la República, 

 ó cualquier país que disfruta del clima de los trópicos. 1 



«En el Popocatepetl los indios no pueden trabajar más que algunas horas al día y 

 solamente hasta los 28 años de edad. » Lo primero es falso, 2 así como lo segundo: todos 

 los excursionistas que han ascendido al volcán en estos últimos años recordarán al guía 

 Téilez de más de 70 años; á Juan Cruz, que pasa de los 40, y á otros muchos. 3 



La inmovilidad es indispensable: pero ¿cómo explicar entonces que «á grandes altu- 

 ras puedan verificarse combates encarnizados y en Potosí bailes que duran toda una 

 noche?» «Hace algunos años se intentó establecer hipódromos en la mesa del Anáhuac, 

 pero los caballos no podían correr más de 300 metros, y se ha renunciado á esta di- 

 versión, así como á las corridas de toros, que no pueden verificarse.» Estas y otras 

 pruebas de la imposibilidad de la aclimatación perfecta á las grandes alturas son ente- 

 ramente falsas. Las corridas de toros se verifican no sólo en México, sino en pobla- 

 ciones más elevadas, como Toluca, y las carreras de caballos se han establecido bajo 

 las mismas bases que en Europa: caballos mexicanos corren de 800 á 1 ,500 metros tan 

 bien como los caballos extranjeros. 4 



Es de notar que, según Jourdanet, la influencia de la poca tensión del oxígeno se 

 manifiesta, sobre todo, en la dificultad de los trabajos intelectuales: «la raza indígena 



i Combatimos únicamente los argumentos que se aducen en favor de la teoría de la anoxihemia en la 

 Géographie Medícale de A. Bordier. 



2 Boletín de la Sociedad de Geografía y Estadística. Vol. VI, 219. 



3 Véase la Memoria que presentamos al Congreso Médico, l. c. 



4 Véase El Universal, 19 de Agosto de 1892. 



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