370 LA NATURALEZA 



paña; pero ninguna de ellas pica más de cuauto, viendo que sacan la colmena, cargan sobre 

 el que corta el árbol, apegándosele á los cabellos y barbas. De las colmenas de estas abejas 

 grandes hay alguna que tiene más de media arroba, y es mucho mejor que todas las otras: 

 algunas de estas saqué yo, aunque mas vi sacar á un Pedro de Velasco, vecino de Oartago." 

 — Oieza de León: c. 25, pág. 376. 



"Abejas que criau miel, y la diferencia de ellas es grandísima: unas duendas sin aguijón, 

 que hacen miel clara: otras con él, como las de Castilla: otras pequeñas como moscas que ha- 

 cen buena miel; otras que su miel trastorna el seso á los hombres; y finalmente, ningunas ha- 

 cen panal, sino que esconden su licor debajo de tierra en árboles y en las raices de ellos: la 

 miel es muy líquida y tira á agrio, y en especial la de las moscas; los castellanos la cuecen y 

 es más sana, y de gusto razouable, porque la tiene Gomo miel de agrio de naranja." — Herr.: 

 IV, pág. 226, en Verapaz. 



En la costa norte de Cuba halló Colón una substancia que le pareció cera. "Hallaron en 

 una casa un pan de cera, que trajo á los reyes, y dice que donde cera hay también debe haber 

 otras mil cosas buenas." Así en su diario, á 29 de Noviembre. En su segundo viaje, los que 

 se internaron á Guadalupe dijeron á su vuelta que habían visto, entre otras cosas, cera. "Pero 

 hasta ahora no se ha sabido — agrega Casas — que tales cosas haya, ni allí ni en las otras 

 islas." 



Efectivamente, Oviedo afirma en los términos más absolutos que en Santo Domingo no ha- 

 bía abejas, y Casas no es menos explícito al asegurar que tampoco las había en Cuba. En 

 1514, pasaudo este último autor con algunos compañeros por el lugar en que se estaba fun- 

 dando la Habana, en la costa sur de la isla, vieron enterrado en la arena de la playa un ob- 

 jeto que atravesaron con un bastón y que les pareció un gran pan de cera amarilla que pe- 

 saría una arroba. Dos veces lo refiere el mismo Casas, una en el tomo I, pág. 353; otra en el 

 IV, pág. 34. Maravilláronse del encuentro, y solo pudieron explicárselo al cabo de alguuos 

 años, después de descubierto Yucatán, suponiendo que había sido transportado á la Habana 

 por las corrientes marítimas. Conviene aquí advertir que, aun en el caso de ser cera, nunca 

 podría ser producto de las abejas tenidas hoy en Cuba por indígenas, pues éstas la producen 

 negra: al paso que en México hay especies que dan cera amarilla. Pero muy inexacta idea 

 tenían aquellos españoles de las corrientes que imperan por estos mares, al suponer que un 

 objeto podía ser transportado por las olas desde Yucatán hasta la Costa sur de Cuba. Lo más 

 seguro es que lo que vieron Casas y sus compañeros fué un Alcyoclínido, substancia marí- 

 tima muy abundante en las costas tropicales y muy parecida á un panal de cera; y lo mismo 

 puede decirse del objeto hallado por Colón en la costa norte, pues entre las cosas recibi- 

 das en España á su llegada no se hace mención de la preciada materia que creyó haber en- 

 contrado. 



Es seguro, pues, que las especies de Melipona existentes actualmente en Cuba, en Santo 

 Domingo y en otras Antillas, y conocidas con el nombre vulgar de abejas de la tierra, fueron 

 introducidas del continente por los españoles necesitados de cera para el culto y para otros 

 usos. En Guadalupe y Martinica se mencionan ya á la llegada de los franceses, 1635, en cuya 

 época puede creerse que ya se habían extendido también por las otras Antillas. 



El primer lugar en que se encontraron abejas en América fué el istmo de Darien, en 1514, 

 y después Yucatán en 1518. La miel de la primera isla á que llegaron Grijalba y sus compa- 

 ñeros la hallaron muy acida; y de esa acuta mellis parece que tomó nombre la isla, pues unos 

 la llamaron Acusamil y otros Cosumel. 



