LA NATURALEZA 371 



Los indios no utilizaban la cera; pero comían la miel y aun las mismas abejas en Cumaná, 

 según Gomara y Herrera. Los españoles de Nicaragua hacían buen vino de la miel indígena. 



III.— FORMICARIOS. 



2.— FOKMICA OIENTVORA. 



Hormiga,— Casas: V, pág. 24.— Ov.: XV, 1.— Herr.: II, 3, 14. 



En 1518 ocurrió una gran plaga de hormigas en Santo Domingo que se extendió bien pronto 

 á Cuba y Jamaica. Atribuyóse el mal á la introducción de los plátanos, entonces por prime- 

 ra vez sembrados en la primera de esas islas. Según Casas, no dejaron un solo naranjo, ni 

 cañafístolo, ni ninguno de los otros árboles frutales que existían ya en Santo Domingo. Como 

 remedio contra ellas se hacían hoyos profundos alrededor de los árboles y se llenaban de 

 agua, pero á pesar de eso pasaban las hormigas. Quemábanlas en gran número sin que nun- 

 ca disminuyesen. Los frailes del convento de San Francisco de la Vega pusieron en el pretil 

 de la azotea una piedra de solimán que podría tener tres ó cuatro libras, y empezaron á subir 

 hormigas, las cuales apenas mordían el solimán caían muertas, sin que cesase la procesión 

 que de todas partes de la isla se dirigía al convento, hasta que se agotó la piedra y se causa- 

 ron los frailes. 



En Jamaica se despobló entonces la población de Sevilla, y en Cuba la de Sancti Spiritus, 

 ambas recién fundadas. Posteriormente se reprodujo la plaga varias veces en las Antillas, 

 notablemente en Barbados, 1760; Martinica, 1763, de donde pasó á Granada, 1770; ofrecien- 

 do el gobierno de la primera un millón de francos y el de la segunda otro adicional de veinte 

 mil libras esterlinas al que descubriese un medio para exterminarlas. En Jamaica las intro- 

 dujo nuevamente por casualidad un tal Eaffle que las llevó de Cuba, por lo cual es allí cono- 

 cida todavía por el nombre de hormiga de Baffle. Nada pudo hacerse contra ellas, hasta que 

 por fin el huracán de 1780 las exterminó por entonces. 



3. — Atta cephalotes; en Cuba, vivijagua; en Venezuela, oachaco. 



"Hay otras hormigas mayores que ningunas de las que he dicho, y son bermejas, y pican 

 mucho, y dan dolor; pero presto se pasa si no son muchas las que pican; pero dejan un ardor 

 por do pasan, como fuego, con gran escocimiento; aquestas son así mismo dañosas para las 

 haciendas del campo; pero son pocas y no las hay en todas partes." — Ov.: XV, 1. 



4. — FoEincARiD^; sp. var. 



Hormiga.— Ox.: XXV, 1.— Herr.: III, 3, 11. 



Eefiere Herrera que en México, en la huerta de un tal Castilla, hacían estragos unas te- 

 rribles hormigas sobrenombradas ladronas, la. cuales, para salvar un arroyo que como defen- 

 sa se había puesto en el camino que debían recorrer, hicieron con la mayor inteligencia un 

 puente de pajas de cuatro dedos de ancho, y por él pasaron del otro lado. Dice igualmente 

 que en el país de los chichimecas se habían observado grandes combates entre opuestos ban- 

 dos de hormigas, y las vencedoras, después de la batalla, entraban en las galerías contrarias 

 y continuaban el destrozo saliendo cargadas de cabezas y otros miembros de las vencidas. 



