384 LA NATURALEZA 



se le emplea más generalmente para combatir las metrorragias. El Sr. Dr. D. Leo- 

 nardo Oliva dice, sin embargo, en uno de sus escritos, que la goma de Sonora es pro- 

 ducida por un Coccus que vive en Tamaulipas y otros puntos de la República sobre la 

 Gavia, Arí ó Chaparro prieto, y que según este autor es la Mimosa laccifera. Como 

 se dirá en el siguiente artículo, se encuentra efectivamente en el país otra goma laca 

 que se deposita sobre una Leguminosa que bien pudiera ser la expresada, y á la cual, 

 por error de clasificación, se le ha asignado, quizá, un nombre que no le corresponde. 



Volviendo á nuestra Larrea, diré que es un arbusto de uno á dos metros de altura, 

 muy ramoso, con abundante follaje y de un olor penetrante y desagradable. Crece en 

 tupidos matorrales que cubren vastas superficies en la región Noroeste de México, y 

 otras de más al centro, como son las que ocupan los Estados de Sonora, San Luis Po- 

 tosí, etc. Posee pequeñas hojas compuestas bifolioladas, con foliólos obovados y vello- 

 sos, terminándose el raquis por un corto rejón. Sus flores de mediano tamaño, termi- 

 nales y solitarias, con pótalos amarillos, tridentados en el ápice y filamentos purpúreos. 

 Frutos capsulares pequeños, densamente hirsutos y conteniendo cinco semillas. 



De la obra americana antes citada transcribo lo siguiente: «La planta de la creosota, 

 Larrea mexicana, es un arbusto muy abundante en ciertas regiones del Sudoeste de 

 los Estados Unidos y México: se dice que forma densos matorrales casi impenetrables, 

 particularmente en los bordes del desierto del Colorado, en donde su exuberante ve- 

 getación opone un obstáculo al movimiento de las arenas. Su presencia es un signo se- 

 guro de esterilidad del suelo, pues donde quiera que crece poco ó nada se encuentra, 

 y aunque da al paisaje una apariencia de verdor agradable, su olor fuerte, semejante 

 á la creosota, es tan repulsivo, que ningún animal se atrevería á tocarla. Además, 

 como apenas puede quemarse, casi no tiene uso ni aun para combustible. La materia 

 resinosa, á la cual debe su olor, abunda en todas las partes de la planta. Los indios 

 Piraos la recogen para hacer bolas que empujan con el pie cuando transitan de un 

 punto á otro. Esto es, en pocas palabras, lo que se conocía de la laca americana. Pero 

 en Abril de 1880 el Sr. J. M. Stillman presentó á la Academia de Ciencias de Cali- 

 fornia un importante escrito acerca de este asunto, y en el cual demostró que la llama- 

 da exudación resinosa de la planta de la creosota es aparentemente idéntica con la 

 goma laca de la India. El Sr. Stillman expone razones físicas y químicas bien funda- 

 das para creer que en todos casos la laca es excretada por el insecto, en vez de ser una 

 simple exudación de la planta ocasionada por la picadura de aquél, como lo han soste- 

 nido algunos escritores. La presencia de vastos y complicados órganos secretorios, 

 llamados tubos de laca, confirman esta conclusión. El estudio del insecto productor 

 de la laca americana demuestra que es específicamente distinto de la Cartería lacea, 

 y por lo mismo ha propuesto el nombre antes expresado. En todos los ejemplares las 

 incrustaciones de la laca no son tan gruesas como las producidas por la C. lacea, 

 teniendo muy raras veces más de un octavo de pulgada de espesor. Además, las masas 

 excretadas por diferentes individuos no se hallan tan compactamente apiñadas como en 

 la especie de la India, sino que conservan más ó menos su forma globular. 



