MANUEL M. VILLADA. — LA GRUTA DE TONALTONGO. 31 



Saliendo del Cardonal con rumbo al NE. y cruzando la barranca sobre el 

 puente Colorado, en lo alto de la loma se extiende una vasta llanura, que á la 

 distancia de 10 kilómetros se levanta suavemente hasta alcanzar Tina altura de 

 2,080 metros sobre el nivel del mar, bajando de igual modo por el lado opuesto. 

 Próximo á este lugar, llamado Cuesta Blanca, corta el terreno la profunda ba- 

 rranca de «Los Libros,» densamente poblada de árboles de pino piñón, Pinus 

 cembroides, L., enebros ó sabinos, Juniperus mexicanas, Sch., y otras pare- 

 cidas esencias selváticas, cuya presencia denuncia desde lejos su fragante 

 aroma: aumentándose con esta embalsamada atmósfera el atractivo de aquel 

 bello sitio. 



En cerradas vueltas desciende la vereda para atenuar la pendiente, siguien- 

 do la inclinación de las capas de caliza apizarrada, cuyos cantos afloran en las 

 paredes, alcanzando hasta el fondo su punto de buzamiento ó lugar en que des- 

 aparecen; reduciéndose aquél en altura, á lo largo de la línea del talweg, á 1,760 

 metros, ó sean 330 metros más abajo de la Cuesta Blanca. Cerca del lugar en 

 donde cambia bruscamente la dirección de la barranca, formando esquina, se 

 destaca, en la pared correspondiente, na grupo de esbeltas columnas prismáti- 

 cas, de roca negra, en mí mero de quince, que toscamente representan el dorso, 

 con sus cuadratines, de otros tantos libros gigantescos colocados en un anaquel, 

 y de aquí el origen del nombre antes citado. Recorrido un trayecto como de 

 2 kilómetros, se sale á la llanura que se extiende en lo alto de las lomas, por la 

 vertiente opuesta, y pasando otro trecho, quizá doble del anterior, y siguiendo 

 en la dirección del Este, se llega al paraje llamado la Mesa, en donde se halla 

 establecido mi pequeño rancho; desde allí se columbran, muy á lo lejos, las mon- 

 tañas, y hacia el mismo rumbo, pero menos retirado, el blanqueado casco de la 

 hacienda de la Florida. Continuando la marcha en casi igual sentido, el terreno 

 paulatinamente baja, y tras moderada distancia, no mayor que la precedente, se 

 interpone al paso la profundísima barranca de Toualtongo, en la que se oculta 

 una admirable obra de la naturaleza, término final de nuestro viaje. En rápido 

 descenso en zig zag, corta la vereda la acantilada pared de un costado, que fiel- 

 mente reproduce la del otro, lo cual permite hacerse bien cargo de ellas. Por 

 una ilusión de óptica, la contraria se levanta más y más al acercarse al fin de la 

 empinada cuesta. Se llega el momento en que al voltear de frente, ó rumbo delan- 

 tero, aparece en el estrecho horizonte de la cañada, la cúspide de un gran cerro 

 do extraña configuración, debida á la cual, y que explicaré en seguida, tiene el 

 significativo nombre de «La Corona.» Visto de perfil, presenta dos cimas: la del 

 SW., más alta, aguda y estrecha; la del NE., baja, ancha y arredondada; unidas 

 por mi espinazo arqueado hacia arriba ó imitando todo el conjunto la figura de 

 una silla de montar. Completas desgarraduras dividen á la primera en varios 

 picachos, que bien representan la insignia ó distintivo reala que alude el citado 

 nombre; amplia grieta, de trayecto irregular, nace en la base de ésta, como la 

 cuartead ura de un muro, y termina en el arco de entrada de la notable gruta 



