34 MANUEÍ, M. VXLLADA. — LA GRUTA DE TONALTONGO. 



ba, en el rancho de Toualtongo. En cierto lugar de la barranca tropezamos con 

 nn regular depósito de grandes bloques de caliza compacta, colocados desorde- 

 nadamente y desprendidos de las alturas; debajo de dos de ellos, entre sí re- 

 cargados, formando lo que lia sido llamado 1111 caos, pudimos pasar á caballo 

 como por el ojo de mi puente. 



Después de rodear una gran parte del cerro di* la Corona, siguiendo el cur- 

 so del arroyo, cruzamos éste al fin, para tomar por una revuelta y empinada ve- 

 reda que sube por un costado de cierto ramal de la barranca, que. por su mag- 

 nitud, considero como su propia continuación. Caminando por entre arbustos y 

 matorrales tocamos al paso el rancho de Totialtongo, antes mencionado, el cual 

 se asienta eu un recodo de la misma ladera. Tras breve descauso, proseguimos 

 adelante hasta alcanzar el borde, con menos dificultad que al principio, por ha- 

 llarse la vereda más tendida; largas tres horas empleamos en recorrer este últi- 

 mo tramo, que á lo sumo tendrá 8 kilómetros. A la salida se extendía á nuestra 

 vista, en rumbo norte y poniente, despejado horizonte, apenas embarazado por 

 lejana serranía; pero al oriente se levantaban altos cerros y lomeríos escalona- 

 dos, de acnpulada forma, como desiguales arrugas sobre un plano inclinado, 

 los cuales morían á orillas del abismo que con no poca fatiga acabábamos dees- 

 calar. Muy cerca de él y próximo á un cortijo, iinico que anima aquel agreste y 

 solitario sitio, parte la vereda que, acortando camino, conduce al Cardonal, y á 

 la hacienda de la Florida, otra que de allí mismo so desprende. La que segui- 

 mos, sube por la falda de un elevado cerro que nos permitió dominar por com- 

 pleto las eminencias antes señaladas. Salimos al fin á la llanura ó meseta de las 

 mismas, reinando eu todos aquellos desolados campos, por su falta de vegeta- 

 ción, una aridez casi absoluta: así como éstos, hay otros muchos eu el país, 

 que ocupan extensísimas áreas, y que mucho amenguan la decantada fertilidad 

 de nuestro suelo. Si á tan triste cuadro se agrega la soledad de un desierto, so 

 comprenderá lo tedioso que se hacen los 25 kilómetros de camino que se tienen 

 que recorrer para llegar al Cardonal; rodeando por el lado opuesto de donde 

 salimos el cerro del Fraile, que perfila eu el accidentado contorno de su cima, 

 aquella supuesta figura en posición yacente. 



En el fondo de la barranca crece con profusión la Cordia alba. D. C, lla- 

 mada anacahuite en aquel lugar, y que es un arbusto de abundantes flores blan- 

 cas. Yí otra especie que llamó mi atención, el Gonolobus virescens, D. C. de lar- 

 guísimos y delgados tallos colgantes que se balanceaban en el abismo á impul- 

 sos del viento; con frutos de forma y tamaño de un pepino, y flores verdes. 



