38 MANUEL M. YILLADA. — LA GRUTA DE TONALTONGO. 



te escasas las dotadas de suficiente savia para llegar hasta nosotros. Mas si el 

 hecho fácilmente se comprueba, en cambio la causa precisa ha permanecido lar- 

 go tiempo en la obscuridad, y aun hoy está lejos de su plena resolución; pero no 

 ciertamente por falta de hipótesis, desde la antigua concepción de Cuvier sobre 

 la destrucción de las especies fósiles por Jas revoluciones del globo, hasta la inge- 

 niosa explicación de Darwin, fundada en la concurrencia vital. La lucha direc- 

 ta con las otras especies, pareciendo inaplicable á los grandes Mamíferos y á los 

 gigantescos Dinosaurio--, el ilustre renovador del transformismo sale de la difi- 

 cultad para estos grandes seres, aduciendo la imposibilidad de encontrar una 

 cantidad suficiente de alimentos: explicación de una debilidad infantil por tra- 

 tarse de herbívoros quehabitaban continentes casi sin límites, como debieron ser- 

 lo las vastas llanuras jurásicas del Centro y Oeste de los Estados Unidos. Dar- 

 win pesaba también el valor de las objeciones presentadas contra la hipótesis 

 de la lucha por la existencia, por los hechos bien conocidos de la extinción ca- 

 si simultánea de todas las ramas en ciertos grandes grupos de vasta dispersión 

 geográfica: las Trilobitas al fin del Primario, y del Cretácico las Amonitas. Se 

 ha empeñado en contestarlas, mostrando que estas extinciones no fueron tan re- 

 pentinas como se ha dicho, y que la desaparición de los géneros se escalonaba 

 en A'arios períodos geológicos; pero era preciso explicar por qué no habían po- 

 dido producir en ninguna parte, ninguno de estos géneros ó especies de vasta 

 extensión, descendientes capaces de sobrevivir, cuando por la teoría darwinia- 

 na todo organismo puede y debe transformarse si tiene ante sí el tiempo nece- 

 sario. La lucha por la vida es del todo insuficiente para explicar la extinción 

 de las especies. 



«Espíritus eminentes, como Quenstedt y Neumayr, penetrados de estas di- 

 ficultades, han recurrido á la hipótesis, poco verisímil, de epidemias, para ex- 

 plicar los fenómenos de degeneración, tales como el desarrollaniíento de las 

 conchas de Amonitas, precediendo de muy cerca á la extinción de las ramas. 



«Otros naturalistas, de místico espíritu, han recurrido á una predestinación 

 en la dnracióu de la existencia délas especies, géneros ó familias. Es de llamar 

 la, atención que esta hipótesis sobrenatural haya encontrado todavía, en nuestra 

 época, un defensor de la talla de Kobelt. 



«Si es difícil, en la actualidad, remontarse á las causas mismas de la existen- 

 cia, de las ramas, comenzamos, al menos, en poder precisar el mecanismo de es- 

 tas extinciones ó, si se quiere, las condiciones habituales en las cuales se pro- 

 duce el fenómeno. Dos de estas condiciones esenciales se encuentran reunidas 

 unís á menudo en las dos leyes de aumento de magnitud del cuerpo y de espe- 

 cialización de los órganos. La observación paleontológica permite comprobar, 

 en efecto, de una manera muy general, que las formas gigantes, que son al mis- 

 mo tiempo altamente especializadas, no se encuentran jamás al principio, sino 

 tínicamente al fin de las ramas. Hemos tenido ocasión de citar más arriba nu- 

 merosos ejemplos, y nos limitaremos ahora en recordar á los gigantescos Mosto- 



