40 MANUEL M. VILLADA. — LA GRUTA DE TONALTONGO. 



Si las circunstancias del medio llegasen á modificarse en un sentido desfa- 

 vorable á su vida nadadora, el Manatí y la Sirena se extinguirían bruscamente, 

 sin dar nacimiento á seres adaptados á funciones distintas. De la misma manera, 

 Lis Amonitas, tales como los Pinacoceras, en quienes la línea de sutura ha ad- 

 quirido un grado elegante de complicación, que excede sin duda ;í la de todas 

 las demás ramas de los Cefalópodos, so han extinguido al fin del período triási- 

 co, sin perpetuarse en las ramas con tabiques más simples del principio de los 

 tiempos Jurásicos. 



«Al lado de la ley de irreversibilidad, conviene dar mi lugar interesante á 

 una idea por demás antigua que lia tomado nuevo brillo con los escritos recien- 

 tes de Rosa: queremos hablar de la Ley de reducción progresiva de la variabili- 

 dad. Híeckel había va mostrado que los grupos en vía de extinción no produ- 

 cen ninguna variedad nueva, y colocándose con Wallace en el terreno de la se- 

 lección darwiniaua, se debería admitir que las probabilidades de supervivencia 

 de un tipo, estañen razón directa del número de variedades favorables que pue- 

 de producir. Rosa establece que toda serie deformas especializada en un senti- 

 do está abocada ala extinción, porque estas formas no se hallan en estado de 

 variar suficientemente. Es del todo exacto que el número y la extensión de las 

 variaciones disminuyen á medida que la especialización aumenta. La paleonto- 

 logía puede suministrar numerosas pruebas. El gran grupo do las Trilobitas, 

 que se extinguió al fin de los tiempos Primarios, no cuenta, á partir del Carbo- 

 nífero, sino una sola rama, la de los Phillipsia que se perpetúa hasta el Pérmi- 

 co, no dando sino mutaciones ó variaciones insignificantes. Los Braqutópodos 

 de la familia Esp inferidos, tan brillantemente representados en los tiempos Pri- 

 marios, no cuentan sino uno ó dos pequeños géneros, al fin de su existencia en 

 el Lias, Spiriferina y Suessia, de formas poco variadas. Los Cefalópodos tetra- 

 branquios, cuyas formas variadas al infinito eran el ornato de los mares silúri- 

 cos, pierden ya la mayor parte de sus ramas á partir del Devónico, y no cuentan 

 desde el fin del Trías sino conchas nautiloides de nn tipo tan uniforme, que los 

 paleontologistas han tenido dificultad de distinguir especies entre ellos. En los 

 Vertebrados, el fenómeno es también muy frecuente. La rama de los Dinothe- 

 rium. por ejemplo, evolucionó en Europa á través de la sucesión de los tiempos 

 miocenos, sin más variación que un aumento regular de talla, á tal punto, que 

 toda distinción específica sería imposible fuera de este carácter. Se podrían ha- 

 cer otras muchas notas análogas para diversos grupos extinguidos ó en vías de 

 extinción: por ejemplo, en los Paleotéridos, los Tapíridos, los Oreodóntidos, los 

 Auoplotéridos, los Hienodóntidos, etc. Es preciso, sin embargo, reconocer que 

 la ley de Rosa constituye, en cierto sentido, un círculo vicioso; porque sería muy 

 fácil pretender que las ramas llegadas hacia el fin de su duración geológica va- 

 rían muy poco, porque precisamente están eu vía de extinción. 



«Así comprobamos que la duración de la existencia de las ramas filéticas no 

 es indefinida, como lo pedía la lógica de la hipótesis de Darwin, y como lo lia 



