42 MANUEL M. VILLADA. — LA GRUTA DE TONALTONGO. 



dos de especializado 11 más avanzada ó estados seniles. Estos caracteres primi- 

 tivos ó arcaicos, que se encuentran paralelamente en grupos de hecho indepen- 

 dientes, son, entre otros, los que siguen: 1.°, los huesos craneanos son distintos ó 

 únicamente reunidos por suturas; 2.°, el perfil longitudinal do la cabeza es de- 

 primido y rectilíneo, poco ó nada ascendente atrás, hacia el occipucio; 3.°, el ho- 

 cico alargado .y los huesos nasales bien desarrollados se articulan con los prema- 

 xilares; 4.°, la órbita está abierta atrás y comunica con la fosa temporal; 5.°, la 

 región frontal y parietal es lisa, desprovista de crestas salientes, de cuernas ó do 

 cuernos; 6.°, la cavidad glenoide de la articulación déla mandíbula es poco pro- 

 funda y permite movimientos en todos sentidos; 7.°, las dos ramas de la mandí- 

 bula están unidas por ligamentos, en lugar de ser soldadas. Los estados seniles 

 naturalmente responden á caracteres opuestos: huesos del cráneo soldados; per- 

 fil de la cabeza elevado atrás; huesos nasales acortados; órbita cerrada; presen- 

 cia sobre el cráneo de crestas salientes, clavijas, cuernos ó cuernas; movimientos 

 de la mandíbula limitados; ramas de la mandíbula soldadas en junto. Importa 

 uo olvidar que, lo misino que para los Nautilidos, estos estados de desarrollo no 

 se muestran en todas las ramas, en el misino momento de su carrera geológica; 

 siendo esencialmente variable, según los grupos, la velocidad de la evolución. 

 Así es que el Hyras ó Daiiiáu actual, posee uu cráneo de hecho primitivo, com- 

 parable, como grado de evolución, al cráneo de varios pequeños Ungulados de 

 los tiempos Eocenos. Se vé cuati expuesto sería cometer grandes errores, si se 

 quisiesen utilizar estos estados de evolución, así como lo ha propuesto Gaudry, 

 como uu criterio, autorizando por sí solo determinar la edad absoluta de los ani- 

 males fósiles. 



«Así, la evolución general del inundo animal se nos presenta como consti- 

 tuida por un haz innumerable de ramas filéticas, evolucionando paralelamente y 

 sin confundirse, durante una serie más ó menos larga de períodos geológicos. Ca- 

 da una de estas ramas termina con variable velocidad en mutaciones de gran ta- 

 lla y con caracteres muy especializados, que se extinguen sin dejar descendientes. 

 Cuando una rama desaparece por extinción, es, por decirlo así, substituida por 

 otra rama de evolución hasta entonces más lenta, que atraviesa á su vez las fa- 

 ses de madurez y senectud que deben conducirlas á su fin. Las especies y los gé- 

 neros de la naturaleza actual representan aquellas ramas que no han llegado aún 

 á las fases seniles; pero se puede prever que algunas, entre ellas los Elefantes, 

 las Ballenas, el Avestruz, etc., se aproximan á esta fase final de su existencia. 

 El mecanismo de la extinción de las especies se nos comienza, pues, á aparecer 

 con cierta claridad.» 



